Cusco es una ciudad antigua e intrigante. Es una de las únicas ciudades importantes del mundo situadas por encima de los 11.000 pies de altura, por lo que la ciudad sería una maravilla en los tiempos modernos. Pero la historia de Cusco la hace aún más impresionante.
Cusco es una antigua capital. Enclavada en lo alto de las montañas andinas, fue la sede del poder incaico durante cientos de años. Y fue aquí donde, en 1532, Pizarro y sus invasores españoles se enfrentaron al emperador inca Atahualpa y cambiaron para siempre el Perú y el mundo.
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2. Diferentes formas de llegar a Machu Picchu
En la actualidad, el mayor atractivo de Cusco es el Machu Picchu. Tal vez el sitio arqueológico más famoso y reconocido del mundo, estas apasionantes ruinas sirvieron en su día como palacio imperial y aposentos de los emperadores incas.
Machu Picchu es un verdadero espectáculo para la vista. Aun así, no es lo único que merece la pena ver en Cuzco y sus alrededores (de hecho, tenemos un post entero dedicado a qué hacer en Perú además de Machu Picchu).
También tenemos un post sobre las mejores cosas que hacer en Lima.
Para ayudarte a decidir qué hacer durante tu visita, he preguntado a un grupo de blogueros de viajes sobre sus actividades y lugares favoritos en Cusco, Perú.
Desde maravillas arqueológicas hasta lagos de montaña y valles sagrados, esto es lo que dijeron:
1. Las salinas de Maras
Recomendado por Jenny & Steven de Tales From The Lens
Las «Salineras» de Maras, también conocidas como las Salinas, son increíbles para visitar cerca de Cusco.
Situadas en el Valle Sagrado, cerca de Ollantaytambo, las lagunas de sal sólo han encontrado la fama de los visitantes en los últimos años. Son fácilmente accesibles con una excursión o un taxi desde la ciudad de Cusco en 40 minutos.
Lejos del mar, pero utilizados para la producción de sal desde la época preincaica, los estanques se alimentan en realidad de yodo mediante un arroyo subterráneo y luego a través de diminutos canales que atraviesan la zona. Los charcos de las terrazas se llenan poco a poco con el agua, que, una vez evaporada, deja gruesas láminas de sal para que el trabajador las recoja.
Maras está gestionada por familias que venden su sal a través de una cooperativa local. Cada cuenca pertenece a una familia local de la comunidad, y su capacidad se define en función del tamaño de la familia. Visita las Maras Salineras y verás a los abuelos trabajando junto a sus hijos y nietos.
La entrada al Salar de Maras no está incluida en el Boleto Turístico. Los visitantes tendrán que pagar 10 soles al entrar en el lugar. Es, sin duda, uno de los puntos más destacados de los alrededores de Cusco.
Para leer más sobre Maras y por qué no ir de excursión al valle sagrado sin una excursión, consulta el post de Tales From The Lens.
Sugerencia: Explora Moray y las Minas de Sal con una excursión en quad que comienza en Cusco. Haz clic aquí para obtener más información, fotos y/o para hacer una reserva.
2. Montaña Arco Iris Cusco
Recomendado por Kristin de Be My Travel Muse
Esta preciosa montaña con capas de tonos rojos, amarillos y verdes ha explotado recientemente en popularidad, y voy a tener que señalar a Instagram. Dirigí una excursión allí a principios de este año, y a todo el mundo le encantó.
Dicho esto, es una caminata desafiante debido a la altitud y no debe tomarse a la ligera. La Montaña del Arco I ris se encuentra a 5.200 metros de altitud, es decir, a más de 5.000 metros. Como sabe cualquiera que haya hecho una excursión en altitud, apenas se puede respirar en un aire tan fino.
La caminata de un día en sí no es especialmente difícil; sin embargo, la altitud la hace infinitamente más dura. Por favor, no hagas que esto sea lo primero que hagas al llegar a Cusco. Date al menos unos días para aclimatarte.
La mayoría de los visitantes sólo pasan un día, ya que la pista de varios días es desafiante y está muy elevada. Para hacer la caminata de un día desde Cusco, puedes reservar con un operador turístico local para que te recoja entre las 3 y las 4 de la mañana en la ciudad.
El trayecto hasta el inicio del sendero dura unas tres horas y comienza alrededor de los 4000 m. La entrada a la Montaña del Arco Iris cuesta 10 soles, o puede estar incluida en tu tarifa de transporte.
A menos que sea temporada alta y te preocupe la disponibilidad, yo esperaría a reservar un caballo hasta que llegues, en lugar de pagar por adelantado en Internet 10 veces más.
Sí, la Montaña del Arco Iris es turística, pero eso no la hace menos sorprendente. Siempre que estés preparado para la altitud, te abrigues bien y estés dispuesto a coger un caballo si lo necesitas, merece la pena tachar la lista de deseos.
Reserva aquí tu excursión a la Montaña del Arco Iris. La excursión incluye el transporte de ida y vuelta desde Cusco, el desayuno y el almuerzo, un guía profesional de habla inglesa y española, y la entrada a la Montaña del Arco Iris.
3. Machu Picchu
Si visitas Cusco, debes ver Machu Picchu. Este yacimiento arqueológico en la cima de la montaña fue en su día el palacio imperial de los emperadores incas y se ganó la fama de «ciudad perdida de los incas» cuando los europeos la redescubrieron a principios del siglo XX. Sin embargo, las ruinas nunca se perdieron para los lugareños.
A diferencia de Cusco, la capital inca, los invasores españoles nunca descubrieron Machu Picchu ni saquearon sus riquezas. Una teoría de por qué los españoles nunca encontraron el palacio es que los caballos españoles, a diferencia de las llamas incas, no podían subir las sinuosas y traicioneras escaleras y caminos de la montaña.
En su apogeo, el palacio albergaba a unos 750 ocupantes permanentes (la mayoría de los cuales eran sirvientes y personal de la familia imperial). Eso está muy lejos de lo que ve el Patrimonio Mundial de la UNESCO en la actualidad.
Cada año, más de un millón de personas visitan Machu Picchu para conectar con su rica historia y su impresionante belleza.
Hay varias formas de hacer el viaje desde Cusco. Si quieres conectar de verdad con los antiguos incas que llamaron a este lugar su hogar, puedes seguir sus pasos con una excursión de varios días por el famoso Camino Inca.
Si tienes algo de espacio en tu presupuesto, puedes comprar un billete para un tren de lujo que te lleve directamente a las ruinas.
O, si tienes una asignación más estricta, puedes optar por un enfoque autoguiado que mezcle el senderismo y los autobuses.
Si quieres más información o inspiración para llegar al lugar, consulta este artículo que escribimos sobre las diferentes formas de llegar a Machu Picchu.
4. Valle Sagrado
Recomendado por Claudia de Mis aventuras por el mundo
Cuzco es uno de los lugares más bonitos para visitar en Perú, aunque a veces puede resultar abrumador, ya que está repleto de turistas. Una de las mejores cosas que se pueden hacer allí es alejarse, explorar la región circundante y descubrir algunos sitios arqueológicos increíbles.
Una de las excursiones más recomendadas es la del Valle Sagrado. Las excursiones salen todas las mañanas de Cuzco y pueden regresar allí o dejar a los turistas en Ollantaytambo, la última parada del recorrido.
Esta excursión es una gran oportunidad para descubrir y aprender más sobre la civilización inca, ya que visita al menos 3 sitios increíbles. La primera parada suele ser el yacimiento de Pisaq, que es maravilloso de explorar.
Tras una rápida visita al mercado local, la excursión continúa para visitar otros lugares de la zona, como Moray, un lugar único que muestra las avanzadas técnicas de cultivo utilizadas por los incas.
La última parada del recorrido suele ser el increíble Ollantaytambo, un pueblo encantador con uno de los lugares más bellos.
El sitio está dividido en dos partes: la principal se suele visitar durante el recorrido. El que está al otro lado del pueblo se puede visitar de forma independiente, y desde allí hay unas vistas increíbles del pueblo de abajo.
Las Minas de Sal apenas se visitan en una visita guiada, pero el pase del valle suele incluir una entrada para visitarlas. Por eso se recomienda pasar una noche más en el valle antes de regresar a Cuzco o dirigirse a Aguas Calientes para visitar Machu Picchu.
Consejo: Haz clic aquí para reservar tu excursión de un día al Valle Sagrado desde Cuzco. La excursión incluye la recogida en el hotel y el regreso, una excursión en grupo reducido, un guía profesional y un almuerzo buffet.
5. Sacsayhuaman
Recomendado por James de Travel Collecting
Sólo hay unos pocos muros en el mundo por los que merece la pena esforzarse en verlos, y Sacsayhuaman es uno de ellos. Este sitio inca, los restos de una ciudadela, se encuentra en la colina directamente sobre Cusco. La forma más fácil de llegar es coger un autobús.
Hay una gran zona de plaza cubierta de hierba y un trono o altar incaico en la cima de la pequeña colina, pero los tres muros realmente impresionan. Están formados por enormes rocas de forma irregular que encajan perfectamente.
Las habilidades de albañilería de los incas son realmente asombrosas: las paredes no tienen mortero que las mantenga unidas, pero cientos de años después, todavía no hay ninguna brecha en las costuras. Las piedras son enormes, algunas de las más grandes de todo el imperio incaico.
Desgraciadamente, los españoles utilizaron muchas de las piedras de la fortaleza de Sacsayhuaman para hacer el Cusco colonial, pero lo que queda da una idea real de las habilidades de los incas.
En un día despejado, también puedes disfrutar de unas vistas espectaculares de Cuzco, enclavado en el valle de abajo (abrígate bien, el viento se vuelve frío allí arriba). Para volver a Cusco, puedes tomar el camino y bajar la colina (empinada) directamente a la Plaza de Armas en el centro de Cusco.
6. Comer como un local en el Mercado Central de San Pedro
Recomendado por Elisa de World in Paris
Una de las mejores cosas que hacer en Cuzco es probar la comida local, y no hay mejor lugar para hacerlo que en el Mercado Central de San Pedro.
El Mercado Central de San Pedro es un mercado de alimentos donde los lugareños hacen sus compras diarias. Además de los clásicos puestos de comida y bebida y otros puestos con artículos básicos para la casa, hay un par de restaurantes para comer por unos pocos pesos.
Estos comedores estaban pensados originalmente para el personal del mercado, y también los frecuentaban algunos locales que trabajaban en las cercanías. Sin embargo, comer en el mercado se ha convertido en otra de las atracciones turísticas de Cuzco, especialmente para las personas que viajan con un presupuesto. Es una forma estupenda de reducir costes y de conocer la vida local.
¿Qué puedes comer en el Mercado de San Pedro?
No esperes nada extravagante; se trata de comida básica como sopas, carne o salchichas con acompañamientos como patatas, arroz o un poco de ensalada (que no recomiendo).
La gente se sienta en largos bancos y comparte su comida con otros huéspedes en un ambiente agradable. A veces alguien sirve los platos, a veces tú pides y te dan la comida en el mostrador.
El Mercado Central de San Pedro está situado en el centro de Cusco, no lejos de la Plaza de Armas. Está abierto todos los días de 6 a 20 horas.
Si quieres aprender a preparar deliciosos platos peruanos, te recomiendo que te apuntes a una clase de cocina en Cusco.
7. Lago Humantay
Recomendado por Joella de Roving Jo
Si lo tuyo son las montañas nevadas y las aguas turquesas, debes añadir el lago Humantay a tu itinerario por Perú. Lo mejor de todo es que es fácil llegar a estas increíbles vistas en una excursión de un día desde Cusco.
El lago Humantay sigue siendo una joya oculta. Aun así, a medida que las fotos de sus montañas nevadas y sus aguas cristalinas de color turquesa se difunden por las redes sociales, esta excursión se está haciendo rápidamente popular.
La caminata comienza con un viaje de 3 horas hasta el inicio del sendero. La mayoría de los grupos turísticos te recogerán en tu hotel sobre las 3 de la madrugada y se detendrán a desayunar a lo largo de la ruta.
A continuación, tendrás una empinada caminata de 1,5 horas para llegar a las impresionantes vistas del lago Humantay. El sendero que la mayoría sigue hasta la cima está bien marcado, y como es empinado, encontrarás lugareños que ofrecen paseos en caballos y mulas por una pequeña tarifa.
Como no me gustan los madrugones ni las grandes multitudes, contraté un guía turístico privado en lugar de unirme a una excursión en grupo. No sólo pude dormir hasta tarde, sino que nuestro guía forjó su propio camino y nos perdimos la mayor parte de las multitudes.
Independientemente de cómo llegues a la cima, asegúrate de tomarte tiempo para sentarte junto al agua y contemplar la belleza del paisaje que te rodea.
Disfruta de la quietud del lago y de los perfectos reflejos que produce. ¡Despeja tu mente y repone tu energía y simplemente disfruta de la majestuosa belleza de las altas montañas de los Andes!
CONSEJO PROFESIONAL: Lleva capas, ya que el tiempo cambia y puede hacer frío en las zonas altas. Y asegúrate de que te has aclimatado a la altitud antes de intentar esta excursión, ya que el lago Humantay está situado a 4.200 metros/13.779 pies sobre el nivel del mar.
Excursiones al lago Humantay:
- Desde Cusco: Excursión de 1 día al Lago Humantay
- Desde Cusco: Caminata de 2 días y 1 noche por el Lago Humantay y Machu Picchu
- Caminata Salkantay de 5 días a Machu Picchu
8. Pisac
Recomendado por James de Travel Collecting
En Pisac, una excursión de un día fácil desde Cuzco, se encuentran las ruinas de una fortaleza inca. La fortaleza está espectacularmente situada en la cima y las laderas de una gran montaña con una vista del Valle del Urubamba (Sagrado) y otro valle lateral que me dejó literalmente sin aliento.
El domingo es el día de mercado en el pueblo de Pisac, y es un buen lugar para recoger algunos recuerdos. Luego, sube por el camino que va desde el mercado hasta las ruinas. Verás antiguas terrazas incas anchas y rectas y vistas espectaculares del valle de abajo mientras subes las escaleras.
La primera parte del fuerte está encaramada en un gran saliente rocoso. Continúa subiendo y rodeando; abajo hay edificios sin techo y pasillos en semicírculo. Al doblar otra esquina, llegarás a la sección central de la fortaleza, que tiene una magnífica mampostería y lugares interesantes para explorar, como los palacios de la luna y las estrellas, los marcadores del solsticio, los baños y los canales de agua.
Ten en cuenta que si tomas una excursión, el autobús te llevará hasta la cima aquí, lo que es más fácil que subir la colina, pero las excursiones se pierden una gran parte del sitio. Después de esta sección central, toma un camino elevado que bordea los acantilados y atraviesa un túnel para encontrar edificios militares encaramados en una colina empinada y accesibles por una escalera que se ha colocado allí.
Continúa atravesando más campos en terrazas y las casas de los trabajadores agrícolas, y luego baja al camino inferior que se dirige de nuevo hacia el pueblo, visitando las ruinas semicirculares que se ven por primera vez desde arriba, junto con una serie de edificios de barro techados que se aferran a la ladera, y luego baja por las terrazas hasta el pueblo.
Desde el pueblo, termina el día caminando un poco hacia la colina de enfrente para sacar fotos de las terrazas, y luego toma un autobús de paso para volver a Cusco. Pisac es una visita obligada cuando visitas Cusco.
9. Comer Cuy
Recomendado por Vicky de Buddy The Traveling Monkey
Cusco suele ser una ciudad que se visita rápidamente; es una parada en el camino hacia Machu Picchu. Pero Cuzco en sí es una hermosa ciudad con mucho que hacer y comer. Una de las mejores cosas que hacer en Cuzco es comer como los lugareños, lo que significa comer cuy.
Mucha gente pone cara de circunstancias ante la idea de comer un conejillo de indias. Aunque no sean veganos o vegetarianos, a muchas personas no les gusta la idea de comer algo que hayan tenido como mascota.
Sin embargo, la población local lleva siglos comiendo cuy. En realidad, ni siquiera se consideraban animales de compañía hasta que los españoles empezaron a llevarlos a Europa en el siglo XVI.
Mientras estábamos en Cusco, probamos el cuy en KusiKuy. El restaurante tenía algunas de las mejores críticas, y estaba cerca de nuestro albergue. KusiKuy es una empresa familiar y está bellamente decorada. Tarda un poco en cocinarse, pero el cuy estaba bueno y casi sabía a pollo.
De hecho, sacan el cuy dos veces. Como saben que los extranjeros no están acostumbrados a comer cobayas, la primera vez las sacan listas para hacerse fotos.
¡Nuestro cuy venía con un sombrerito de tomate! Una vez que todo el mundo se ha hecho fotos, el camarero las lleva de vuelta a la cocina, y lo cortan en porciones de tamaño normal para comer (sin cabeza, patas, etc.)
Así que definitivamente recomendamos comer cuy mientras estés en Cusco. ¡Es una de esas cosas que tienes que hacer mientras estás allí!
10. Haz un recorrido por la ciudad
Recomendado por Claire de Tales of a Backpacker
La mayoría de las personas que viajan a Cuzco vuelan a la ciudad e inmediatamente sienten los efectos de la gran altitud.
Cuzco se encuentra a una altura de 3.399 m sobre el nivel del mar, por lo que antes de intentar hacer algo extenuante, como una excursión a Machu Picchu, es importante tomárselo con calma durante uno o dos días y dar a tu cuerpo tiempo para aclimatarse.
Una forma estupenda de explorar sin esforzarte demasiado es con un recorrido por la ciudad de Cusco. Si te apetece, un recorrido a pie por la ciudad te llevará unas tres horas, y podrás visitar todos los lugares clave de la ciudad.
El Mercado de San Pedro es un maravilloso mercado local en el que puedes probar comida callejera peruana y ver a la gente del lugar vendiendo todo tipo de productos frescos. El templo de Quirkancha es un hermoso templo que solía estar cubierto de oro hasta que llegaron los españoles y rápidamente le encontraron otros usos.
También visitarás el barrio de San Blas, donde hay fabulosos mercados de arte y, además, la Plaza Mayor y la Catedral de la ciudad.
Si prefieres no caminar demasiado, entonces puede ser mejor para ti una excursión en autobús, que también incluirá algunos paseos por las estrechas calles de la ciudad, pero también incluirá viajes a los sitios incaicos cercanos de Sacsayhuaman, y normalmente también a Qenqo.
Decidas lo que decidas, bebe mucha agua y come comidas ligeras para ayudar a tu cuerpo a adaptarse, y asegúrate de avisar a tu guía si empiezas a sentirte mal en algún momento.
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¿Dónde alojarse en Cusco?
1. Skylodge Adventure Suites en Perú
Recomendado por Leo de Safari Nomad
Si eres uno de esos viajeros extremos, dispuestos a vivir nuevas aventuras, tenemos una nueva opción para ti: pasar una noche en las suites Skylodge.
«¿Qué son las suites skylodge?», te preguntarás.
Pues bien, es el primer y único alojamiento de lujo colgante del mundo que cuelga de la cima de la montaña, a 1.312 pies sobre el Valle Sagrado de Cuzco, Perú. El lugar se encuentra a 10 minutos de Ollantaytambo o a 1 hora de la ciudad de Cuzco.
La característica de este dormitorio colgante es una cápsula transparente que te permite admirar una vista impresionante del valle y del cielo lleno de estrellas. La cápsula está hecha a mano con aluminio aeroespacial y es resistente a la intemperie.
La suite está equipada con cuatro camas, una zona de comedor y un cuarto de baño privado (un inodoro ecológico seco y un lavabo), aislado de la otra zona. El sistema de iluminación consiste en alimentarse de paneles solares y almacenar energía en baterías.
Se puede acceder a las suites del Skylodge subiendo 400 m o vía Ferrata o recorriendo un sendero hasta las tirolinas. No te preocupes si no eres un escalador experimentado, ya que los guías estarán a tu disposición.
Una vez que llegues a la suite, experimentarás una deliciosa gastronomía peruana con una botella de vino acompañada de emoción.
Este es el momento que no te puedes perder y que recordarás toda tu vida.
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Tim Kroeger is a seasoned professional in International Tourism Management, specializing in Luxury Adventure Travel, Luxury Hotel Reviews, and Tourism in Costa Rica.
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