Excursión de 3 días al Salar de Bolivia

El Salar de Uyuni, las Salinas de Bolivia, es uno de los lugares que debes visitar en Sudamérica. Este artículo te cuenta todo lo que necesitas saber para planificar tu excursión al Salar de Bolivia en Uyuni.

Imagina un lugar de otro mundo. Un desierto que se extiende ante ti, perfectamente plano, durante lo que parece una eternidad.

Imagínate nada más que el cielo azul cristalino y la sal blanca y pálida en todas las direcciones.

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El Salar de Uyuni, en Bolivia, es precisamente un lugar así. El salar de Uyuni es uno de los tesoros ocultos de Sudamérica.

Mira:

Aunque las fotos del Salar de Bolivia han cautivado al público durante mucho tiempo, el Salar de Uyuni no es visitado por tantos viajeros como otras atracciones más populares de Sudamérica.

La verdadera magia del Salar de Uyuni surge durante la temporada de lluvias en Bolivia.

Es entonces cuando los llanos se convierten, sin lugar a dudas, en uno de los mejores lugares para visitar en Bolivia (y quizás en Sudamérica).

Cuando se acumula suficiente agua de lluvia, las llanuras se transforman en el Salar de Bolivia, que se extiende por varios miles de kilómetros cuadrados.

Aunque nunca tiene más de 30 cm de profundidad, el agua está perfectamente quieta. Actúa como un espejo cristalino, reflejando el cielo azul vacío.

¿Este resultado?

Una ilusión inolvidable, un horizonte que parece extenderse eternamente y que nunca llega.

Sólo por esto, el Salar de Uyuni es un lugar que no te puedes perder.

¿Qué es un salar?

Las salinas del mundo han captado la atención de la humanidad durante milenios. Pero, ¿qué son exactamente?

La definición más sencilla de salina aplica el término a cualquier zona plana de tierra cubierta de sal. Pero esta definición no responde realmente a la pregunta de quienes quieren saber cómo se forman las salinas.

Los salares suelen ser reliquias de antiguos mares salados.

Al igual que el moderno Mar Muerto o el Gran Lago Salado de Norteamérica, estas masas de agua acumulaban agua cada vez más salada porque no podían dar salida al océano.

Finalmente, el agua se evaporó, pero la sal permaneció.

En conjunto, el Salar de Uyuni constituye el mayor salar del mundo (¡otra razón para visitarlo!).

Aparte de las salinas de Bolivia, los otros campos de sal más grandes del mundo son las salinas de Bonneville, en Estados Unidos (donde los conductores se reúnen para batir récords de velocidad en tierra), el Valle de la Muerte y Chott el Djerid, en el desierto del Sahara tunecino.

Cómo llegar al Salar de Uyuni

El Salar de Uyuni no es tan visitado como otros impresionantes lugares de Sudamérica debido a su austero aislamiento. ¿Dónde están las salinas?

Se encuentran en el suroeste de Bolivia, en la región del Altiplano. En promedio, se elevan casi 3700 metros sobre el nivel del mar.

Esa elevación, junto con el entorno extremadamente seco, hace que los llanos sean un viaje difícil para los viajeros, especialmente para los que vienen de entornos costeros.

Aun así, los más decididos descubrirán varios caminos para llegar a este desierto de sal que alberga Bolivia. La mayoría de los visitantes optan por tomar un avión o un autobús desde La Paz hasta el Salar de Bolivia.

Algunas compañías aéreas locales ofrecen vuelos en la ruta. Hay vuelos diarios, tanto por la noche como por la mañana, y cada uno dura unos 45 minutos.

Los billetes de avión se pueden comprar por poco más de 100 dólares. Pero las plazas se llenan rápidamente, por lo que es importante reservar un billete con antelación si quieres asegurar un buen precio.

Si prefieres no volar, o si estás planeando una visita al Salar con un presupuesto reducido, se puede reservar un billete de autobús de una noche o de un día por 15-40 dólares.

Sin embargo, debes saber que se trata de un viaje largo. No es raro que un autobús tarde más de diez horas en recorrer la ruta entre La Paz y Uyuni.

¿Cuándo es el mejor momento para viajar al Salar de Bolivia?

Si estás planeando visitar el Salar de Uyuni, puede que se te haya pasado por la cabeza la mejor época para ir. Aquí hay realmente dos opciones: la temporada de lluvias y la temporada seca.

Ambos tienen sus ventajas. Así que para ayudarte a tomar una decisión, vamos a repasarlas.

La temporada de lluvias del Salar de Bolivia se extiende de noviembre a marzo. Y aunque el consejo general al visitar las atracciones de Sudamérica es evitar la temporada de lluvias, el Salar de Bolivia es una excepción a esta regla.

Esto se debe a que, como he mencionado anteriormente, las llanuras se convierten en un gigantesco lago salado durante estos meses.

Aunque el mar sólo tiene unos centímetros de profundidad, se extiende, cristalino, durante kilómetros en todas direcciones. De hecho, no es raro oír a la gente referirse a la estación de lluvias de Uyuni como «el espejo más grande del mundo».

El agua tranquila parece un cristal inmaculadamente pulido, que refleja el horizonte y el cielo de forma tan perfecta que te costará decir dónde acaba uno y empieza el otro.

Esta experiencia por sí sola hace que una visita en la temporada de lluvias sea una gran opción, pero una visita durante la temporada seca, que va de mayo a octubre, también puede ser toda una aventura.

Por un lado, hay más área para explorar. Y, cuando se seca, la sal de las llanuras se alinea en formas y patrones geométricos extrañamente atractivos. Esto hace que haya algunas oportunidades fotográficas igualmente impresionantes.

Cómo elegir los viajes al Salar de Uyuni adecuados

El Gran Salar de Bolivia no es exactamente una aventura de tipo «hazlo tú mismo». Varios factores -la falta de agua dulce, la extrema aridez del paisaje, la ausencia de refugios naturales y la elevada altitud- hacen que explorar las llanuras por tu cuenta sea difícil (e incluso peligroso).

Afortunadamente, varias empresas diferentes ofrecen paquetes turísticos con una amplia gama de alojamientos.

Una excursión por el Salar de Uyuni puede ser desde una salida de un día cualquiera hasta una excursión de dos o tres días en las profundidades del Salar y sus alrededores.

Casi todos los recorridos de un día por el Salar de Bolivia abarcan las mismas tres atracciones: el hotel de la sal, el cementerio de trenes y, por supuesto, el propio Salar.

Una excursión de varios días incluirá estas tres paradas, así como algún tiempo adicional para explorar y observar el entorno único y próspero que los pisos han ayudado a fomentar.

Tendrás la oportunidad de ver flamencos salvajes bañándose en aguas de color rojo sangre, aguas termales, volcanes nevados y otros lugares de interés cercanos, como el desierto de Salvador Dalí y la Laguna Colorada.

Es posible reservar excursiones al Salar de Uyuni, Bolivia, con salida desde La Paz u otra ciudad cercana.

Sin embargo, encontrarás los mejores precios para recorridos de toda duración si reservas un paquete que salga directamente de Uyuni.

Una última nota sobre la elección del viaje adecuado para ti: el nivel de alojamiento que la empresa de viajes organiza refleja directamente el precio que pagarás. Y estos alojamientos pueden variar mucho.

Si tienes un presupuesto limitado, puede que tengas que conformarte con dormir en un dormitorio o en un albergue.

Por otro lado, si tu cartera es un poco más flexible, puedes optar por habitaciones individuales con calefacción o por una estancia en el Hotel Salt.

¿Cuánto cuesta visitar el Salar de Bolivia?

Como en cualquier viaje turístico organizado, el coste de una visita al Salar de Bolivia puede variar bastante.

Las excursiones de un solo día suelen costar unos 75 dólares, y las de varios días con alojamiento básico pueden reservarse por no mucho más: tan sólo 110 dólares.

Aunque muchas empresas ofrecen excursiones desde Uyuni, sus atractivos y experiencias son muy similares.

Aunque los precios pueden estar listados o parecer fijos, no tengas miedo de regatear o de buscar en varias empresas diferentes.

Cómo hacer buenas fotos del Salar de Uyuni, Bolivia

Aunque nunca hayas oído hablar del Salar de Bolivia, es muy probable que hayas visto o admirado algunas impresionantes fotos del Salar de Uyuni en Internet.

Las llanuras son increíblemente fotogénicas, y la mayoría de los visitantes pasan al menos parte de su tiempo intentando capturar su austera y extensa belleza con fotos.

Pero hacer una foto atractiva de las Salinas puede resultar un poco difícil, especialmente para quienes no tienen mucha experiencia en la fotografía de paisajes.

Así que, para asegurarte de que consigues la foto perfecta en tu viaje, he reunido algunos consejos para hacer fotos del Salar de Bolivia.

1. Tener expectativas realistas

Los fotógrafos profesionales pasan años practicando y perfeccionando estrategias para hacer fotos que transmitan la misma belleza y asombro que ven nuestros ojos. E incluso después de todo ese trabajo, aceptan que la foto perfecta no existe.

En lugar de pasar todo el tiempo mirando por el visor o intentando distinguir la imagen en una pantalla a la luz del sol, haz unas cuantas fotos de lo que te llame la atención.

Luego, aparta la cámara y aprecia los pisos con tus propios ojos. Más adelante, cuando veas las fotos que hiciste, las recordarás con más cariño.

2. Juega con la perspectiva.

El Salar de Uyuni es casi perfectamente plano, y no hay verdaderos puntos de referencia ni cambios de paisaje durante kilómetros.

Como resultado, los planos pueden jugar con los intentos de nuestro cerebro de determinar la perspectiva y la profundidad.

¿Qué tiene esto que ver con hacer fotos?

Pues la falta de perspectiva puede engañar a tus ojos para que piensen que una figura de dinosaurio que está a unos centímetros de la cámara es más grande que la vida y persigue a algún amigo que está a decenas de metros.

Hacer fotos divertidas como ésta es sorprendentemente divertido. Incluso los objetos cotidianos -botas, botellas de agua o sombreros- pueden hacerse más grandes que la vida.

Sólo recuerda que cuanto más cerca esté tu cámara del suelo, más fría se verá la foto. Así que no tengas miedo de ponerte un poco salado.

Excursión de tres días desde Uyuni, Bolivia, a San Pedro de Atacama en Chile

Para mi visita al Salar de Uyuni, reservé una excursión de tres días con una empresa local: Salty Desert Aventours.

Nuestra excursión nos llevó desde el Salar a las coloridas lagunas del Parque Nacional Eduardo Avaroa, a las aguas termales volcánicas y, finalmente, al otro lado de la frontera, a San Pedro de Atacama, en Chile.

Día 1: Visita a las Salinas

Nuestro primer día comenzó alrededor de las 10:30 de la mañana. Salty Desert Aventours nos recogió en la agencia de viajes de Uyuni, y enseguida nos dirigimos a nuestra primera parada: el Cementerio de Trenes.

El Cementerio de Trenes, también llamado el Gran Cementerio de Trenes, estaba a pocos kilómetros de nuestro punto de partida en Uyuni.

Cuando leí por primera vez el itinerario de la excursión, esto me pareció una parada accesoria. Pero resultó que la visita merecía la pena.

Decenas de trenes abandonados se alzan contra el horizonte, por lo demás plano. Las grandes locomotoras de hierro y acero, rojas como el hierro por la oxidación, pero conservadas por el clima árido, se alzan sobre las vías del tren olvidadas hace tiempo.

Fue divertido explorar y escalar dentro de los restos retorcidos.

Nuestra siguiente parada del día fue Colchani. Este pequeño pueblo boliviano tiene apenas 600 habitantes. Sólo unos pocos edificios flanquean la carretera principal que atraviesa la ciudad. Es la principal puerta de entrada para quienes visitan las Salinas.

Nos detuvimos unos minutos para hacer una rápida visita a la pequeña fábrica de sal de la ciudad. Allí conocimos cómo se extrae la sal de las llanuras y se exporta a otras zonas de Bolivia y del mundo.

Normalmente, nuestra excursión habría emprendido un viaje en coche a través de las propias Salinas hasta nuestro destino final del día: San Juan.

Pero, por desgracia, las fuertes lluvias de esa semana habían hecho que el lago de la estación lluviosa que cubre las llanuras fuera un poco más profundo de lo habitual (y demasiado profundo para atravesarlo en coche).

Así que, después de hacer fotos en el Salar, acabamos retrocediendo por Uyuni y tomando la carretera principal hacia San Juan. Allí, almorzamos en el Hotel Salt y nos instalamos para pasar la noche.

Alojamiento en el Hotel Salt de San Juan

Cuando me enteré de que pasaríamos la primera noche de la excursión en un hotel hecho enteramente de sal, no sabía muy bien qué esperar. Pero resulta que el Hotel de la Sal de San Juan es exactamente como suena.

Casi todas las partes de la estructura estaban hechas de sal. Las paredes estaban hechas de ladrillos salados del tamaño de bloques de hormigón.

El suelo estaba cubierto de una suave sal blanca. Incluso la mesa y los taburetes donde nos sentamos a comer eran de sal (aunque, por suerte, teníamos cojines para los asientos y mantel).

Aparte de su curiosa construcción, el Hotel de la Sal era bastante sencillo. Pero creo que es bastante comprensible dado el aislamiento y el tamaño de San Juan.

Dicho esto, la cena que disfrutamos allí después de nuestra excursión al Cementerio de Trenes, Colchani y las Salinas, fue sabrosa y llenadora. Tuvimos ensalada, carne, salchichas y patatas.

Día 2: Lagunas y Parque Nacional Eduardo Avaroa

Después de una noche durmiendo en habitaciones de sal, nuestro grupo de turistas salió a ver las lagunas que rodean el Salar de Uyuni.

Contemplando el desierto y la sal casi infinitos, podrías estar convencido de que ningún ser vivo podría llamar a este lugar su hogar. Pero resulta que, si sabes dónde buscar, puedes encontrar lugares absolutamente llenos de vida.

Por ejemplo, la Laguna Colorada. El agua de este lago adquiere un fascinante aura rojiza, un color que resalta frente a las montañas nevadas de color verde y púrpura que bordean sus orillas. A

n esa agua de color rojo sangre, verás cientos de flamencos reunidos, cada uno de ellos graciosamente posado sobre una pata.

En realidad, hay tres especies de flamencos endémicas de la zona. Aunque todos son de color rosa, así que puede que te resulte difícil distinguirlos.

Todos los años acuden a las lagunas que rodean el Salar de Uyuni para aparearse.

Las pintorescas vistas que presenciarás desde la Laguna Colorada igualan (y quizá incluso superan) las más bellas de Sudamérica.

Las cosas que vimos en este día de excursión definitivamente hicieron que una excursión de varios días desde Uyuni valiera el precio y el tiempo extra.

Debido a la geografía de las lagunas, los llanos y el Parque Nacional de Avaroa, acabamos pasando una buena parte del día en el coche.

Al entrar en el parque nacional, tuvimos que pagar una tasa de 150 BOB. En el momento de escribir este artículo, eso se convierte en unos 20 USD.

Tras un día de hermosos paisajes y largos viajes en coche, nos instalamos para descansar un poco y nos preparamos para nuestro último día de viaje.

Día 3: Aguas termales y cruce de la frontera

Nuestra última mañana fue la más temprana del viaje. Con un día ajetreado por delante, nos despertamos a las 4:30 de la mañana, desayunamos y salimos a explorar las atracciones volcánicas de la zona.

Muchas de las montañas prominentes que rodean el horizonte del Salar de Uyuni son en realidad volcanes. Aunque la mayoría están inactivos o dormidos, no es raro ver estelas de humo o ceniza que se elevan inquietantemente desde sus cimas.

Debido a esta actividad volcánica, el Parque Nacional de Avaroa y sus alrededores albergan varios géiseres y fuentes termales. Pasamos la mañana explorando estos. Primero nos detuvimos en un géiser muy activo. Luego, nos dimos un baño en las aguas termales.

Tras esta mañana de diversión, volvimos a subir a nuestros vehículos y nos pusimos en marcha hacia la frontera chilena y la ciudad chilena de San Pedro de Atacama.

Se organizan muchas excursiones de varios días para devolverte a tu destino inicial (Uyuni).

Esta es la mejor opción para los que piensan seguir viajando por Bolivia, pero los que piensan salir del país pueden ahorrarse unos cuantos dólares reservando una excursión que termine al otro lado de la frontera.

Por desgracia, no es una opción que pueda recomendar con confianza, porque el paso de la frontera en sí fue un asunto bastante arduo.

De principio a fin, el proceso duró casi tres horas, y había poca información o documentación disponible para guiarnos a través del calvario.

Los agentes fronterizos acabaron revisando todas las bolsas en busca de productos y contrabando. La fruta y otros materiales orgánicos no están permitidos al cruzar la frontera, así que si has empacado algunos bocadillos, asegúrate de deshacerte de ellos antes de llegar al puesto de control.

Finalmente, se nos concedió la entrada a Chile y se nos permitió subir a un autobús hasta nuestro destino final, San Pedro de Atacama.

Esta ciudad fue una ligera decepción, ya que parecía bastante turística y cara. Aun así, después de despertarme a las 4:30 y de nuestra desventura fronteriza, me alegré de llegar.

Mis pensamientos sobre la Excursión al Desierto Salado

Tengo algunos pensamientos sobre mi estancia en Salty Desert Aventours. En primer lugar, el alojamiento que ofrecían era bastante sencillo y escaso.

Las comidas eran básicas y nada extraordinarias. Había que pagar un suplemento para ducharse, y los baños de cada lugar de pernocta no siempre estaban muy limpios.

Sin embargo, creo que estas cosas son comprensibles, sobre todo si se tiene en cuenta que el Salar de Bolivia es literalmente un desierto.

El Salar de Uyuni, en Bolivia, es un lugar muy aislado, por lo que es difícil proporcionar agua potable y buena comida.

Esta excursión, y en realidad todas las que se realizan por el Salar de Uyuni, están lejos de ser lujosas. Es una aventura, así que espera que sea un poco incómoda a veces.

Dicho esto, creo que Salty Desert Aventours hizo un trabajo fenomenal en otras áreas del recorrido.

Estaban bien organizados y se ajustaron al horario, y el guía era un gran fotógrafo con mucha experiencia. Hizo unas fotos estupendas del cementerio de trenes de Uyuni y las compartió con todos.

La empresa también se esforzó por negociar habitaciones privadas para nosotros. Otros grupos tuvieron que pernoctar en habitaciones comunes/de tipo dormitorio con varias personas. Esta atención a los detalles es lo que hizo que al final estuviera contenta con la experiencia.

Dicho esto, si vuelvo a visitar el salar más grande del mundo, y el dinero no es problema, es probable que decida reservar una excursión privada.

El estricto horario de esta excursión en grupo nos impidió demorarnos en los lugares que nos gustaban o saltarnos los que no nos interesaban. Un viaje privado permite esa flexibilidad adicional.

Lista de equipaje para el Salar de Uyuni

Hay algunos artículos que debes meter en la maleta para tu visita al Salar de Uyuni:

1. Gafas de sol: el resplandor del agua y la sal blanca de las llanuras es casi increíblemente brillante, y no hay sombra. Unas gafas de sol harán que las Salinas sean mucho más agradables y ayudarán a evitar los dolores de cabeza.

2. Chanclas: aunque la sal parece arena, en realidad es bastante gruesa y no es lo suficientemente cómoda para caminar descalzo.

3. Una buena cámara: si tienes una cámara dedicada, sin duda querrás llevarla contigo. Las salinas son uno de los lugares más fotogénicos del planeta.

4. Protector solar: la gran altitud y el calor seco hacen que el sol sea especialmente peligroso en el Salar de Uyuni. Y, aunque lleves un sombrero para el sol, no olvides aplicarte protector solar en la cara. El brillante resplandor que se refleja en el suelo es suficiente para quemar.

5. Moneda local: como he mencionado anteriormente, es probable que tengas que gastar unos cuantos dólares más para ducharte y entrar en el Parque Nacional de Avaroa. Asegúrate de visitar el cajero automático antes de empezar el recorrido.

6. Agua adicional: los tours proporcionan agua; a menudo sólo se ofrece en el almuerzo y la cena. Te recomiendo que lleves un poco más para que te resulte más fácil mantenerte hidratado.

Más fotos de nuestra excursión a las salinas

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Descargo de responsabilidad: He sido invitada por Salty Desert Aventours. Mis opiniones, como siempre, son únicamente mías.