Circuit de 3 jours dans les salines de Bolivie

Salar de Uyuni, les salines de Bolivie, est l’un des endroits que tu dois absolument visiter en Amérique du Sud. Cet article te dit tout ce que tu dois savoir pour planifier ton excursion aux salines de Bolivie à Uyuni.

Imagine un lieu d’un autre monde. Un désert qui s’étend devant toi, parfaitement plat, pendant ce qui semble être une éternité.

Imagine que rien d’autre qu’un ciel bleu cristal et du sel blanc pâle dans toutes les directions.

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Salar de Uyuni, en Bolivie, est un tel endroit. Les salines d’Uyuni sont l’un des trésors cachés de l’Amérique du Sud.

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Bien que les photos des salines de Bolivie captivent depuis longtemps le public, les salines d’Uyuni ne sont pas visitées par autant de voyageurs que les autres attractions plus populaires d’Amérique du Sud.

La véritable magie de Salar de Uyuni émerge pendant la saison des pluies en Bolivie.

C’est alors que les plaines se transforment, sans conteste, en l’un des meilleurs endroits à visiter en Bolivie (et peut-être en Amérique du Sud).

Lorsque suffisamment d’eau de pluie s’accumule, les plaines se transforment en lac salé de Bolivie, qui s’étend sur plusieurs milliers de kilomètres carrés.

Bien qu’elle ne soit jamais profonde de plus d’un pied, l’eau est parfaitement calme. Il agit comme un miroir cristallin, reflétant le ciel bleu vide.

Ce résultat ?

Une illusion inoubliable – un horizon qui semble s’étendre à l’infini et qui n’arrive pourtant jamais.

Rien que pour cela, Salar de Uyuni est un endroit que tu ne peux pas te permettre de manquer !

Qu’est-ce qu’un plat de sel ?

Les salines du monde entier attirent l’attention de l’humanité depuis des millénaires. Mais qu’est-ce qu’ils sont exactement ?

La définition la plus simple du plat de sel applique le terme à toute zone de terre plate couverte de sel. Mais cette définition ne répond pas vraiment à la question de ceux qui veulent savoir comment se forment les salines.

Les salines sont souvent des reliques d’anciennes mers salées.

Tout comme la Mer Morte moderne ou le Grand Lac Salé d’Amérique du Nord, ces étendues d’eau ont accumulé de l’eau de plus en plus salée parce qu’elles ne pouvaient pas se frayer un chemin vers l’océan.

Finalement, l’eau s’est évaporée, mais le sel est resté.

Ensemble, les salines d’Uyuni constituent la plus grande saline du monde (une autre raison de la visiter !).

Outre les salines de Bolivie, les autres plus grandes salines du monde sont les salines de Bonneville aux États-Unis (où les conducteurs se réunissent pour battre des records de vitesse sur terre), la Vallée de la Mort et Chott el Djerid dans le désert du Sahara tunisien.

Comment se rendre à Salar de Uyuni ?

Le Salar de Uyuni n’est pas aussi souvent visité que d’autres lieux étonnants d’Amérique du Sud en raison de son isolement austère. Où se trouvent les salines ?

Ils sont situés dans le sud-ouest de la Bolivie, dans la région de l’Altiplano. En moyenne, ils s’élèvent à près de 3700 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Cette élévation, associée à l’environnement extrêmement sec, fait des plaines un voyage difficile pour les voyageurs, surtout ceux qui viennent de la côte.

Pourtant, les déterminés découvriront plusieurs moyens d’atteindre ce désert de sel que recèle la Bolivie. La plupart des visiteurs choisissent de prendre l’avion ou le bus de La Paz à Salt Flats, en Bolivie.

Quelques compagnies aériennes locales proposent des vols sur l’itinéraire. Les vols du soir et du matin sont disponibles tous les jours, et chacun dure environ 45 minutes.

Les billets d’avion peuvent être achetés pour un peu plus de 100 $. Mais les places se remplissent vite, il est donc important de réserver un billet à l’avance si tu veux bloquer un bon prix.

Si tu ne préfères pas prendre l’avion, ou si tu prévois de visiter les Salt Flats avec un petit budget, tu peux réserver un billet de bus pour la nuit ou la journée pour 15 à 40 dollars.

Sache cependant que c’est un long voyage. Il n’est pas rare qu’un bus mette plus de dix heures pour parcourir le trajet entre La Paz et Uyuni.

Quel est le meilleur moment pour se rendre aux Salt Flats, en Bolivie ?

Si tu prévois de visiter Salar de Uyuni, le meilleur moment pour y aller t’a peut-être traversé l’esprit. Il y a vraiment deux options ici : la saison des pluies et la saison sèche.

Les deux ont leurs avantages. Alors pour t’aider à prendre une décision, passons-les en revue.

La saison des pluies des salines de Bolivie s’étend de novembre à mars. Et bien que le conseil général pour visiter les attractions d’Amérique du Sud soit d’éviter la saison des pluies, les Salt Flats boliviens sont une exception à cette règle.

C’est parce que, comme je l’ai mentionné plus haut, les plaines deviennent en fait un lac salé gargantuesque pendant ces mois.

Bien que la mer ne soit profonde que de quelques centimètres, elle s’étend, cristalline, sur des kilomètres dans toutes les directions. Il n’est pas rare d’entendre les gens parler de la saison des pluies à Uyuni comme du « plus grand miroir du monde ».

L’eau calme ressemble à une vitre polie de façon immaculée, reflétant l’horizon et le ciel de façon si parfaite que tu peux avoir du mal à dire où l’un se termine et l’autre commence.

Cette expérience à elle seule fait d’une visite pendant la saison des pluies une excellente option, mais une visite pendant la saison sèche, qui va de mai à octobre, peut aussi être une sacrée aventure.

D’abord, il y a plus de zone à explorer. Et, lorsqu’il est sec, le sel des appartements s’aligne dans des formes et des motifs géométriques étrangement séduisants. Cela donne lieu à des possibilités de photos tout aussi étonnantes.

Comment choisir le bon circuit de Salar de Uyuni ?

Les grandes plaines salées de Bolivie ne sont pas exactement une aventure à faire soi-même. Plusieurs facteurs – le manque d’eau douce, le paysage extrêmement aride, l’absence d’abri naturel et l’altitude élevée – rendent l’exploration des plaines difficile (et même dangereuse).

Heureusement, plusieurs entreprises différentes proposent des voyages organisés avec un large éventail d’hébergements.

Une visite des salines d’Uyuni peut aller d’une sortie d’une journée à une excursion de deux ou trois jours dans les salines et leurs environs.

Presque toutes les excursions d’une journée dans les salines boliviennes couvrent les trois mêmes attractions : l’hôtel de sel, le cimetière de trains et, bien sûr, les salines elles-mêmes.

Une visite de plusieurs jours comprendra ces trois arrêts, ainsi que du temps supplémentaire pour explorer et observer l’environnement unique et prospère que les appartements ont contribué à favoriser.

Tu auras la chance de voir des flamants sauvages se baignant dans une eau rouge sang, des sources d’eau chaude, des volcans enneigés et d’autres sites proches, comme le désert de Salvador Dali et la Laguna Colorada.

Il est possible de réserver des circuits à Salar de Uyuni, en Bolivie, au départ de La Paz ou d’une autre ville proche.

Cependant, tu trouveras les meilleurs prix pour les circuits de toute durée en réservant un forfait qui part directement d’Uyuni.

Une dernière remarque pour choisir le circuit qui te convient : le niveau d’hébergement organisé par ton tour-opérateur reflète directement le prix que tu paieras. Et ces aménagements peuvent varier considérablement.

Si tu as un budget limité, tu devras peut-être te contenter d’un couchage de type dortoir/hostel.

En revanche, si ton portefeuille est un peu plus flexible, tu peux opter pour des chambres individuelles chauffées ou un séjour au Salt Hotel.

Combien cela coûte-t-il de visiter les Salt Flats de Bolivie ?

Comme pour tout voyage organisé, le coût d’une visite des Salt Flats de Bolivie peut varier considérablement.

Les excursions d’une journée commencent généralement à environ 75 USD, et les excursions de plusieurs jours avec un hébergement de base peuvent être réservées pour pas beaucoup plus : à partir de 110 USD.

Bien que de nombreuses entreprises proposent des circuits au départ d’Uyuni, leurs attractions et expériences sont très similaires.

Bien que les prix puissent être indiqués ou sembler gravés dans le marbre, n’aie pas peur de marchander ou de faire du shopping auprès de plusieurs entreprises différentes.

Comment prendre de superbes photos de Salar de Uyuni, en Bolivie

Même si tu n’as jamais entendu parler des Salt Flats de Bolivie, il y a de fortes chances que tu aies vu ou admiré de superbes photos de Salar de Uyuni en ligne.

Les plaines sont incroyablement photogéniques, et la plupart des visiteurs passent au moins une partie de leur temps à essayer de capturer leur beauté austère et expansive avec des photos.

Mais prendre une photo convaincante de la plaine salée peut s’avérer un peu difficile, surtout pour ceux qui n’ont pas beaucoup d’expérience en photographie de paysage.

Alors, pour être sûre d’obtenir la photo parfaite lors de ta visite, j’ai rassemblé quelques conseils pour prendre des photos des salines de Bolivie.

1. Aie des attentes réalistes

Les photographes professionnels passent des années à s’entraîner et à perfectionner des stratégies pour prendre des photos qui transmettent la même beauté et le même émerveillement que ceux que nos yeux voient. Et même après tout ce travail, ils acceptent que la photo parfaite n’existe pas.

Au lieu de passer tout ton temps à regarder dans un viseur ou à essayer de distinguer l’image sur un écran en plein soleil, prends quelques photos de ce qui attire ton regard.

Ensuite, range l’appareil photo et apprécie les appartements de tes propres yeux. Plus tard, lorsque tu regarderas les photos que tu as prises, tu t’en souviendras avec plus de tendresse.

2. Joue avec la perspective.

Salar de Uyuni est presque parfaitement plat, et il n’y a pas de véritables points de repère ni de changement de paysage pendant des kilomètres.

Par conséquent, les plats peuvent jouer des tours aux tentatives de notre cerveau de déterminer la perspective et la profondeur.

Qu’est-ce que cela a à voir avec la prise de photos ?

Eh bien, le manque de perspective peut tromper tes yeux en leur faisant croire qu’une figurine de dinosaure située à quelques centimètres de la caméra est plus grande que nature et qu’elle poursuit un ami qui se trouve à des dizaines de mètres.

Prendre des photos funky comme celle-ci est étonnamment divertissant. Même les accessoires de tous les jours – bottes, bouteilles d’eau ou chapeaux – peuvent être rendus plus grands que nature.

Souviens-toi simplement que plus ton appareil photo est proche du sol, plus la photo sera froide. Alors, n’aie pas peur d’être un peu salé.

Circuit de trois jours d’Uyuni, en Bolivie, à San Pedro de Atacama au Chili

Pour ma visite à Salar de Uyuni, j’ai réservé une excursion de trois jours avec une entreprise locale : Salty Desert Aventours.

Notre circuit nous a emmenés des Salt Flats aux lagons colorés du parc national Eduardo Avaroa, aux sources chaudes volcaniques, et finalement de l’autre côté de la frontière à San Pedro de Atacama au Chili.

Day 1: Visiting the Salt Flats

Notre première journée a commencé vers 10h30. Salty Desert Aventours est venu nous chercher à l’agence de voyage d’Uyuni, et nous nous sommes rapidement mis en route pour notre premier arrêt : le cimetière du train.

Le cimetière des trains, également appelé le Grand Cimetière des Trains, se trouvait à quelques kilomètres de notre point de départ à Uyuni.

Cela semblait être un arrêt accessoire lorsque j’ai lu pour la première fois l’itinéraire de la visite. Mais cela s’est avéré valoir la peine d’être visité.

Des dizaines de trains abandonnés se dressent contre l’horizon autrement plat. De grandes locomotives en fer et en acier, rouges de rouille mais préservées par le climat aride, se dressent sur des voies ferrées oubliées depuis longtemps.

C’était amusant d’explorer et de grimper dans l’épave tordue.

Notre prochain arrêt de la journée était Colchani. Cette petite ville bolivienne compte à peine 600 personnes. Seuls quelques bâtiments flanquent la route principale qui traverse la ville. Il sert de porte d’entrée principale pour ceux qui visitent les Salt Flats.

Nous nous sommes arrêtés quelques minutes pour une visite rapide de la petite usine de sel de la ville. Là, nous avons appris comment le sel est extrait des plaines et exporté vers d’autres régions de Bolivie et du monde.

Normalement, notre excursion aurait dû commencer par une traversée en voiture des Salt Flats eux-mêmes jusqu’à notre destination finale de la journée : San Juan.

Mais malheureusement, de fortes pluies en début de semaine avaient rendu le lac de la saison des pluies qui recouvre les plaines un peu plus profond que d’habitude (et trop profond pour être traversé en voiture).

Donc, après avoir pris des photos dans les Salt Flats, nous avons fini par revenir sur nos pas en passant par Uyuni et en prenant la route principale vers San Juan. Là-bas, nous avons déjeuné à l’hôtel Salt et nous nous sommes installés pour la nuit.

Hébergement à l’hôtel Salt à San Juan

Quand j’ai appris que nous allions passer notre première nuit de la tournée dans un hôtel entièrement fait de sel, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Mais il s’avère que l’hôtel Salt de San Juan est exactement comme il l’entend.

Presque chaque partie de la structure était faite de sel. Les murs étaient faits de briques salées de la taille de parpaings.

Le sol était recouvert d’un doux sel blanc. Même la table et les tabourets où nous nous sommes assis pour manger étaient en sel (même si, heureusement, nous avions des coussins de siège et une nappe).

À part sa construction curieuse, l’Hôtel du Sel était plutôt ordinaire. Mais je pense que c’est assez compréhensible étant donné l’isolement et la taille de San Juan.

Cela dit, le dîner que nous y avons dégusté après notre visite du Cimetière du train, de Colchani et de Salt Flats, était savoureux et rassasiant. Nous avons eu de la salade, de la viande, des saucisses et des pommes de terre.

Jour 2 : Lagons et parc national Eduardo Avaroa

Après une nuit à dormir dans des salles de sel, notre groupe de touristes est parti voir les lagunes qui entourent Salar de Uyuni.

En regardant le désert et le sel presque sans fin, tu pourrais être convaincu qu’aucune créature vivante ne pourrait se sentir chez elle dans cet endroit. Mais il s’avère que si tu sais où regarder, tu peux trouver des endroits qui grouillent de vie.

Prends Laguna Colorada, par exemple. L’eau de ce lac prend une aura rougeâtre fascinante, une couleur qui tranche avec les montagnes enneigées vertes et violettes qui bordent ses rives. A

nd dans cette eau rouge sang, tu verras des centaines de flamants roses rassemblés, chacun étant gracieusement perché sur une patte.

Il y a en fait trois espèces de flamants endémiques à la région. Bien qu’elles soient toutes roses, tu auras peut-être du mal à les distinguer.

Ils viennent dans les lagunes entourant Salar de Uyuni chaque année pour s’accoupler.

Les vues pittoresques dont tu seras témoin depuis Laguna Colorada égalent (et peut-être même dépassent) les plus beaux panoramas d’Amérique du Sud.

Les choses que nous avons vues lors de cette journée d’excursion font qu’une excursion de plusieurs jours depuis Uyuni vaut vraiment le prix et le temps supplémentaires.

À cause de la géographie des lagons, des plaines et du parc national d’Avaroa, nous avons fini par passer une bonne partie de la journée dans la voiture.

À l’entrée du parc national, nous avons dû payer une taxe de 150 BOB. Au moment de la rédaction de cet article, cela se convertit en environ 20 USD.

Après une journée de paysages magnifiques et de longs trajets en voiture, nous nous sommes installés pour nous reposer et nous préparer pour notre dernier jour de visite.

Jour 3 : Hot Springs et passage de la frontière

Notre dernier matin était le plus tôt de la tournée. Avec une journée bien remplie en perspective, nous nous sommes réveillés à 4h30 du matin, avons pris un petit-déjeuner, puis sommes partis à la découverte des attractions volcaniques de la région.

Un grand nombre des montagnes proéminentes qui encerclent l’horizon de Salar de Uyuni sont en fait des volcans. Bien que la plupart soient en sommeil ou endormis, il n’est pas rare de voir des traînées de fumée ou de cendres s’élever sinistrement de leurs sommets.

En raison de cette activité volcanique, le parc national d’Avaroa et ses environs abritent plusieurs geysers et sources chaudes. Nous avons passé notre matinée à les explorer. Tout d’abord, nous nous sommes arrêtés à un geyser très actif. Ensuite, nous avons fait un plongeon dans les sources d’eau chaude.

Après cette matinée d’amusement, nous nous sommes empilés dans nos véhicules et nous sommes partis pour la frontière chilienne et la ville chilienne de San Pedro de Atacama.

De nombreuses excursions de plusieurs jours sont organisées pour te ramener à ta destination de départ (Uyuni).

C’est la meilleure option pour ceux qui prévoient de continuer à voyager en Bolivie, mais ceux qui prévoient de quitter le pays peuvent économiser quelques dollars en réservant un circuit qui se termine de l’autre côté de la frontière.

Malheureusement, ce n’est pas une option que je peux recommander en toute confiance car le passage de la frontière en lui-même était une affaire assez ardue.

Du début à la fin, le processus a pris près de trois heures, et il y avait peu d’informations ou de documentation disponibles pour nous guider dans cette épreuve.

Les agents frontaliers ont fini par vérifier chaque sac à la recherche de produits et de contrebande. Les fruits et autres matières organiques ne sont pas autorisés à traverser la frontière, alors si tu as emporté quelques snacks, assure-toi de les jeter avant d’atteindre le poste de contrôle.

Finalement, nous avons été autorisés à entrer au Chili et à monter dans un bus pour notre destination finale, San Pedro de Atacama.

Cette ville était un peu décevante, car elle semblait assez touristique et chère. Pourtant, après le réveil à 4h30 et notre mésaventure à la frontière, j’étais heureuse d’arriver.

Mes impressions sur le Salty Desert Tour

J’ai quelques réflexions sur le temps que j’ai passé avec Salty Desert Aventours. Tout d’abord, les logements qu’ils proposent sont assez simples et dépouillés.

Les repas étaient basiques et rien d’extraordinaire. Tu devais payer un supplément pour prendre une douche et les salles de bain de chaque lieu de séjour n’étaient pas toujours très propres.

Cependant, je pense que ces choses sont compréhensibles, surtout quand on sait que Salar, en Bolivie, est littéralement un désert.

Les salines d’Uyuni, en Bolivie, sont un endroit très isolé, ce qui rend difficile l’approvisionnement en eau potable et en bonne nourriture.

Cette excursion, et vraiment toutes les excursions autour de Salar de Uyuni, sont loin d’être luxueuses. C’est une aventure, alors attends-toi à ce que ce soit un peu inconfortable par moments.

Cela dit, je pense que Salty Desert Aventours a fait un travail phénoménal dans d’autres domaines de la tournée.

Ils étaient bien organisés et ont respecté le programme, et le guide était un excellent photographe avec beaucoup d’expérience. Il a pris de superbes photos du cimetière ferroviaire d’Uyuni et les a partagées avec tout le monde.

L’entreprise a également fait un effort en négociant des chambres privées pour nous. D’autres groupes ont dû passer la nuit dans des chambres communes/de type dortoir avec plusieurs personnes. Cette attention aux détails est ce qui m’a rendu heureuse de l’expérience au final.

Cela dit, si je visite à nouveau le plus grand salar du monde et que l’argent n’est pas un problème, je déciderai probablement de réserver une visite privée.

Le programme strict de cette visite de groupe nous a empêchés de nous attarder dans des endroits que nous avons appréciés ou de sauter des endroits qui ne nous intéressaient pas. Une visite privée permet cette flexibilité supplémentaire.

Liste de colisage pour Salar de Uyuni

Il y a quelques articles que tu dois absolument emporter pour ta visite à Salar de Uyuni :

1. Lunettes de soleil – l’éblouissement de l’eau et du sel blanc des plaines est presque incroyablement lumineux, et il n’y a pas d’ombre. Une paire de lunettes de soleil rendra les Salt Flats beaucoup plus agréables et aidera à prévenir les maux de tête.

2. Tongs – bien que le sel ressemble à du sable, il est en fait assez grossier et pas assez confortable pour marcher pieds nus.

3. Une bonne caméra – si tu as une caméra dédiée, tu voudras certainement l’apporter avec toi. Les salines sont l’un des endroits les plus photogéniques de la planète.

4. Écran solaire – l’altitude élevée et la chaleur sèche rendent le soleil particulièrement dangereux à Salar de Uyuni. Et, même si tu portes un chapeau de soleil, n’oublie pas d’appliquer de la crème solaire sur ton visage. L’éblouissement brillant qui se reflète sur le sol est suffisant pour brûler.

5. Monnaie locale – comme je l’ai mentionné plus haut, tu devras probablement dépenser quelques dollars supplémentaires pour te doucher et entrer dans le parc national d’Avaroa. Assure-toi de visiter le guichet automatique avant de commencer la visite.

6. De l’eau supplémentaire – les circuits fournissent de l’eau ; elle n’est souvent proposée qu’au déjeuner et au dîner. Je te recommande d’en apporter un peu plus avec toi pour faciliter ton hydratation.

Plus de photos de notre visite des Salt Flats

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Clause de non-responsabilité : J’ai été invitée par Salty Desert Aventours. Mes opinions, comme toujours, sont uniquement les miennes.