15 Beste dingen om te doen in Puerto Viejo Costa Rica

Puerto Viejo is een paradijs voor surfers en strandliefhebbers. Maar behalve surfen zijn er nog veel meer spannende dingen te doen in Puerto Viejo, Costa Rica.

Laat je niet misleiden door de relaxte sfeer zodra je hier voet aan wal zet. De stad Puerto Viejo de Talamanca in de provincie Limon is vooral bekend om zijn surfplekken, koraalriffen en dichte regenwouden.

Het lijkt me een van de beste plaatsen in Costa Rica om te genieten van de natuur en natuurgerelateerde activiteiten zoals surfen, snorkelen en trektochten. Het heeft ook zijn deel van de beste wildreservaten, nationale parken en beschermde kusten, wat de belangrijkste kenmerken zijn van een Costa Ricaanse stad, als je het mij vraagt.

De Caribische kust kan echter lastig zijn. Nu de natuur zoveel mogelijk regen geeft aan deze kant van het land, dicteert de kust van Puerto Viejo vooral de stroom van toerisme in het gebied.

Een truc die je in gedachten moet houden bij het doordenken is dat wanneer de Pacifische kant van Costa Rica onder ongunstig weer staat, het tijd is om naar het Caribisch gebied te gaan.

Omdat er meer regenachtige dan zonnige dagen zijn, zijn februari, maart, september en oktober je beste kansen om naar Puerto Viejo te gaan.

Hoewel er nog steeds kans is op regenbuien, hebben deze maanden bewezen de vriendelijkste te zijn als het gaat om tochten en activiteiten.

Ondanks de regens heerst er in heel Costa Rica, ook in Limon, het hele jaar door een warme en gelijkmatige sfeer. Dit gegeven maakt het verkennen van de provinciesteden comfortabel en de moeite waard om naar uit te kijken.

Lees hier: Hoe reis je van San José naar Puerto Viejo.

Beste plaatsen om te bezoeken in Puerto Viejo

Bekijk de volgende lijst met de 10 beste dingen om te doen in Puerto Viejo.

1. Bezoek het Nationaal Park Cahuita

Het Nationaal Park Cahuita is slechts een korte bus- of taxirit verwijderd van Puerto Viejo, Costa Rica. Trekking door het nationale park is een spannend avontuur om mee te maken!

De groene junglevegetatie met hoge palmbomen trekt wandelaars uit verschillende delen van de wereld aan.

En dat niet alleen – je krijgt ook het prachtige Caribische gebied te zien, en je kunt zwemmen terwijl de leguanen en witkopapen op de achtergrond dansen. Je kunt snorkelen in de oceaan. De indrukwekkende regenboogschool van vissen en haaien en de riffen zijn een bezienswaardigheid.

De provincie Limon heeft het geluk het Nationaal Park Cahuita binnen haar grenzen te hebben. Op dit moment wordt de bezoekers geen entree gevraagd, hoewel donaties ten zeerste worden aangemoedigd.

Van februari tot april maken mensen die naar Costa Rica komen er een punt van om het Nationaal Park Cahuita te bezoeken, omdat dit de perfecte tijd is om te gaan snorkelen in het Caribisch gebied. De beschermde wateren – alle 22.000 hectare ervan – zijn van jou om te verkennen.

Lees ook: BESTE TIJD OM COSTA RICA TE BEZOEKEN

Voor wie liever in het binnenland blijft, zal het park niet teleurstellen. Het heeft 11.000 hectare regenwoud vol diverse flora en fauna – zoals alle nationale parken in Costa Rica.

Er is één bijzondere plek die je moet zien: het 18e-eeuwse scheepswrak. Wandel naar de rivier de Peresozo en laat je innerlijke kind de vrije loop.

2. Neem surflessen in Puerto Viejo

De beroemde Salsa Brava is alles wat je moet ervaren als je dol bent op het vangen van golven. In feite trekt Puerto Viejo surfers aan vanwege deze opmerkelijke golf.

Of je nu een beginner bent of een professionele surfer uit welk deel van de wereld dan ook, dit is het ultieme surfparadijs dat je ooit nodig zult hebben, vooral van december tot maart.

Surfen in Playa Cocles is een must, vooral als je de sport graag wilt leren. De Beachbreak is echter wat kort en kan moeilijk te berijden zijn als je een beginner bent.

Als het weer meer toelaatbaar is, kunnen zowel beginners als gevorderden genieten van de grote golven waar Playa Cocles het meest bekend om staat.

Je ziet langs Cocles Beach veel surfwinkels die op elk moment van het jaar surflessen aanbieden. Naast longboards en shortboards zijn er ook boogie boards die je kunt huren om je te vermaken in het water.

Andere stranden van Puerto Viejo waar je kunt surfen zijn Playa Chiquita, Playa Negra en Punta Uva. Als de golfcondities in deze gebieden beter zijn, kun je je gids vragen je in plaats daarvan naar deze plekken te brengen. Meestal bieden surfscholen vervoer aan naar deze populaire surfplekken.

3. Doe mee aan een chocoladetour

Heb je je ooit afgevraagd hoe je favoriete chocoladerepen zijn ontstaan? Je kunt het langdurige maar bevredigende proces van chocolade maken zien in Puerto Viejo.

Bezoek een cacaobos en zie hoe chocolade wordt gemaakt, vanaf de cacaobonen tot de productie van chocolade. Ambachtelijke boeren begeleiden je door het hele proces en informeren je over de verschillende stappen om goede lokale chocolade te maken.

Veel van de plantages in Puerto Viejo gebruiken nog traditionele plantmethoden en maken producten van cacao.

De bonen worden gefermenteerd in houten kistjes, die vervolgens worden vervoerd naar platte bakken. De bonen worden in de zon te drogen gelegd voordat ze perfect worden geroosterd.

Natuurlijk is deze chocoladetour niet compleet zonder een goede proeverij. Wees klaar om enkele van de beste cacaoproducten ter wereld te proeven – waarvan je er veel kunt kopen en mee naar huis kunt nemen.

Om een avontuurlijke geest te behouden, proef je chocoladedranken in combinatie met verschillende Caribische en wereldkruiden.

4. Huur een fiets in Puerto Viejo Costa Rica

Waarom zou je een fiets willen huren, vraag je? Dat komt omdat er aan deze kant van Limon prachtige plekken zijn die je het beste per fiets kunt verkennen. Neem bijvoorbeeld Manzanillo.

De weg van Puerto Viejo naar Manzanillo is even magisch als schilderachtig. Vanuit je stoel worden je oren getrakteerd op de reggaemuziek die van de ene winkel naar de andere komt. Bomen houden je gezelschap, en af en toe een dier dat je ziet houdt je bezig.

Gedurende 13 kilometer kun je genieten van de roes van de golven op zee, waardige eetstops en nieuwsgierige inwoners die vragen waar je heen gaat. Playa Cocles ligt op de loer en lokt je uit om op een plank te springen en de getijden over te zwemmen. In enkele minuten zijn Playa Chiquita en Punta Uva bereikbaar.

Neem een rehydratiepauze en spot plaatselijke verkopers die vers suikerrietsap verkopen. Bereid je dan voor om door de heuvels te peddelen tot je aankomt bij het pittoreske vissersdorpje Manzanillo. Dompel je onder in de mooie uitzichten van het gebied voordat je teruggaat naar de stad.

5. Ga vogels kijken

Puerto Viejo de Talamanca staat bekend om zijn omgeving die bevorderlijk is voor het observeren van vogels. Meer dan 500 vogelsoorten, zowel trek- als standvogels, zijn in het gebied te vinden.

Of je nu een fervent vogelaar bent of het voor het eerst doet, er zijn vele uitkijkpunten in de buurt waar je deze ultieme Puerto Viejo activiteit kunt doen.

Enkele van de vele soorten die wachten om door jou ontdekt te worden zijn de noordelijke bootbekreigers, rufous kingfishers en Swainson toekans. Begin je tocht vroeg en krijg vogels te zien die alleen ’s ochtends te zien zijn.

De sleutel tot het genieten van vogels kijken in elk deel van Costa Rica is het inhuren van een natuurgids. Zo weet je zeker dat je ruimschoots kennis hebt van het moois dat je bekijkt, waardoor je meer mogelijkheden hebt om de natuur en de diversiteit te waarderen.

6. Doe mee aan een Rio Pacuare wildwater rafting tour

Rio Pacuare is een 180 kilometer lange rivier die hoog aangeschreven staat als een van de beste plekken ter wereld om te wildwatervaren. Boek tijdens je reis naar Puerto Viejo, Costa Rica zeker een rafttocht op deze Caribische rivier.

Rio Pacuare heeft stroomversnellingen van klasse III en IV – zeker niet voor bangeriken, maar tam genoeg om voor het eerst te proberen.

Stel je voor dat je de stromingen verovert te midden van groen gebladerte, met apen en toekans als je publiek. Deze Puerto Viejo ervaring is zowel gek als opwindend. Maak je geen zorgen over de veiligheid van de activiteit, want je reisleiders zijn goed opgeleid om met groepen bezoekers om te gaan.

Nog voor je jezelf kunt bedaren, slokt de ene na de andere stroomversnelling het beste in je op. Zorg dat je uithoudingsvermogen en wilskracht die dag in orde zijn, want die zul je zeker nodig hebben bij het wildwaterraften langs de Rio Pacuare.

Laat je botten even rusten en geniet van de prachtige watervallen die je aan de andere kant van de rivier te wachten staan.

Wees echter niet op je hoede, want de stroomversnellingen zullen blijven proberen je uit de boot te halen – wat in werkelijkheid ook zal gebeuren. Geniet van het moment, zelfs als je tientallen keren naar beneden tuimelt.

7. Ervaar het plaatselijke nachtleven en het barhoppen

Als alle avontuurlijke tochten ten einde lopen, vindt je adrenaline-hoge lichaam vanzelf een manier om de lol er in te houden als de avond valt. Goed dat het in Puerto Viejo wemelt van de plekken die je kunt bekijken voor een avondje schoon, plezier en sociaal samenzijn.

Je kunt gaan barhoppen en ’s avonds enkele dansclubs en reggaebars in de stad bezoeken. Er zijn veel spannende dingen te doen als de zon eenmaal helemaal onder is.

De vriendelijke inwoners en feestgangers kunnen je avond zelfs avontuurlijker maken. Enkele plaatsen die je kunt bezoeken zijn Mango Sunset, Johnny’s Place en Koki Beach.

Als alle avontuurlijke tochten ten einde lopen, vindt je adrenaline-hoge lichaam vanzelf een manier om de lol er in te houden als de avond valt.

Goed dat het in Puerto Viejo wemelt van de plekken die je kunt bekijken voor een avondje schoon, plezier en sociaal samenzijn.

Als je van live muziek houdt in combinatie met een cocktail naar keuze, ga dan naar Mango Sunset. Voorheen bekend als de Sunset Bar, is deze ongedwongen plek het type hangplek waar je kunt komen zoals je bent. De vaak gehouden Ladies Night staat erom bekend dat de meisjes er gratis drankjes krijgen.

Johnny’s Place daarentegen was ooit een instituut in de clubscene. Bij de heropening na de sluiting in 2015 kwam echter een andere Johnny’s Place tevoorschijn. Het is nu meer een restaurant dan een club, maar toch worden er nog steeds cocktails en andere bardranken geschonken.

Ten slotte is er Koki Beach. Mocht je de voorkeur geven aan een high-end hideaway, dan is deze plek iets voor jou. Ga vroeg en aanschouw de zonsondergang vanaf het terras van de bar. Blijf nog even, dineer en geniet van het perfect samengestelde menu met lokale en biologische producten.

8. Bekijk de zeeschildpadden in Manzanillo

Het Gandoca-Manzanillo Wildlife Park bestaat uit een 10 kilometer lang strand, een 740 hectare groot bos, twee moerassen en een koraalrif.

Het regent veel aan deze kant van Costa Rica. Vooral daardoor gedijt de plek goed, zoals blijkt uit de diverse wilde dieren die er leven.

Als je van een relatief droger klimaat houdt, is de beste tijd om het Gandoca-Manzanillo Wildlife Park te bezoeken tussen maart en april en daarna tussen september en oktober.

De zeeschildpadden nestelen eigenlijk tussen maart en mei in Manzanillo. Je moet je echter eerst aanmelden of registreren voordat je de schildpadden ’s nachts hun eieren kunt zien leggen.

Je wordt gegroepeerd in kleine groepjes om de kleine wezentjes niet te storen. De zeeschildpadden mogen je niet zien rondlopen, dus zullen ze zich niet in hun schelpen verstoppen.

Als je echt van schildpadden houdt, ben je welkom als vrijwilliger om de schildpadden te helpen beschermen.

9. Koop lokale producten op de boerenmarkt in Puerto Viejo

Of je nu een inwoner of een toerist in de omgeving bent, de wekelijkse Boeren- en Ambachtsmarkt moet op je lijstje staan van plaatsen die je in Puerto Viejo moet bezoeken.

Elke zaterdag is de markt gevuld met verse producten zoals plaatselijke groenten, fruit en andere biologische ingrediënten die gebruikt worden door de plaatselijke restaurants in de stad.

Daarnaast krijg je ook enkele culinaire talenten van wereldklasse te proeven, zoals handgemaakt gebak, Italiaans brood, Griekse yoghurt, chocolade, en vele andere.

De overheerlijke voedselkeuzes zijn een onvergetelijk kenmerk dat Puerto Viejo biedt aan plaatselijke en buitenlandse toeristen.

Je kunt het beste voor 9.00 uur arriveren, want de goederen worden zo snel verkocht. Elk kraampje viert de overvloedige landbouw die Costa Rica rijk is. Je ziet misschien een of twee ongewone groenten die in deze stad nietjes vinden.

Eindig niet alleen met een zak vol goederen. Communiceer met de plaatselijke bevolking en leer de mensen kennen die de Boerenmarkt vormen.

Houd rekening met de inspanningen van de plaats om plastic-loos te gaan en neem je herbruikbare boodschappentas mee.

10. Paardrijden bij het strand van Puerto Viejo Costa Rica

Een van de interessantste onderdelen van een verblijf in Puerto Viejo is het paardrijden op de ongerepte stranden.

En dat niet alleen, maar je zult ook andere verbazingwekkende wezens tegenkomen, zoals veulens, kalveren en Indiase koeien, die de omgeving verkennender en fascinerender maken. Rijd tussen de bomen door of zelfs in galop langs de stranden.

Om er zeker van te zijn dat je een geweldige paardrijervaring in Puerto Viejo zult hebben, praat je met je plaatselijke gids over je rijvaardigheid. Zo kan de gids een paard kiezen dat het beste bij jouw vaardigheden past.

Playa Cocles is een van de populairste stranden om te gaan paardrijden. Je hebt een prachtig uitzicht op de Caribische kust aan de ene kant en weelderige groene palmbomen aan de andere kant. Surfen is groot aan deze kant van de stad, dus verwacht een enorme drukte van januari tot maart.

Draag voor deze activiteit een lange broek, laarzen en een hoed voor je eigen comfort. Doe een royale dosis zonnebrandcrème met hoge SPF op, samen met een insectenwerende spray of crème.

11. Snorkelen in Puerto Viejo de Talamanca

Een van de ultieme dingen om te doen in Puerto Viejo is snorkelen. De Caribische kust waarvan je in dit deel van Costa Rica geniet, wemelt van een rijk marien ecosysteem dat zich onder het turkooisblauwe water verbergt.

De zuidkant van Puerto Viejo is een geweldige plek om te gaan snorkelen. Door de stranden in dit gebied te verkennen, zie je beschermde koraalriffen om het prachtige zeeleven in het gebied te behouden.

Het zwarte zand Playa Negra verbaast de toeristen nogal door zijn unieke uiterlijk. Het strand is bedekt met zwart zand, geproduceerd door de vulkanische rotsen op het eiland, en het strand is fatsoenlijk om te snorkelen.

Maar de schoonheid van Playa Negra houdt niet op bij de kust en de nabijgelegen wateren. Ga op duikexpeditie om in de diepe wateren wahoo, marlijn en tonijn te zien zwemmen.

Als je wit zand wilt, kun je kijken bij Playa Cocles voor heerlijke ontspanning. Snorkelen is echter het grootst in en buiten Cahuita. Veel koraalriffen en miljoenen vissen noemen dit deel hun thuis.

Voor toegang tot deze kustlijn zijn rondleidingen nodig, en een entree tot het Cahuita National Park is de enige manier om je snorkeltocht te beginnen.

12. Proef lokaal eten en drinken in Puerto Viejo

De beste gerechten die in Puerto Viejo worden geserveerd zijn meestal bereid met kokosmelk, gember en azijn. Wees voorbereid op de Costa Ricaanse keuken zodra je de stad binnenstapt.

Maak je geen zorgen, want je krijgt ook de heerlijke gerechten in Caribische stijl te proeven, met veel opties om uit te kiezen. De rijke smaken die ook in andere internationale gerechten voorkomen zijn een must-try in de stad.

Bezoek zeker Stashu’s ConFusion. Voorheen bekend als El Loco Natural, is dit restaurant een van de langstlopende eetgelegenheden in Puerto Viejo.

Het is een geslaagde mix van de Caribische, Mediterrane en Aziatische keuken. Ondanks de vele invloeden op het menu is het nog steeds een van de plaatsen die je moet bezoeken voor een heerlijke Costa Ricaanse maaltijd in Puerto Viejo.

Probeer voor een troostrijk Caribisch bord La Nena in Cocles. Het eten in deze plaats wordt door gasten hoog gewaardeerd als echt authentiek en trots Costa Ricaans. Verse zeevruchten maken regelmatig deel uit van de specials.

Ceviche, Mahi Mahi met fruitsalsa, Caribische kip met rijst en bonen… De lijst van dingen die je moet proberen zou alles op hun menu kunnen omvatten.

13. Bezoek het dierenasiel in Puerto Viejo

Het Jaguar Rescue Center, gelegen in het centrum van Puerto Viejo, biedt toeristen de gelegenheid om te communiceren met geredde pizotes, brulapen, slangen, luiaards, veulens en andere wilde dieren.

Het Jaguar Rescue Center werd geopend in 2008. Sindsdien hebben ze minstens 700 dieren gered die speciale zorg en hulp nodig hebben. Zodra ze sterk genoeg zijn om terug te gaan naar hun natuurlijke habitat, worden ze in het wild vrijgelaten.

Door deel te nemen aan een rondleiding in het centrum, help je de vrijwilligers de dieren te voeden en te beschermen.

Als je de voorkeur geeft aan Aviarios, een luiaardreservaat, kun je dat binnen 40 minuten vanuit de stad bereiken. In het heiligdom ben je getuige van baby luiaards die echt charmant zijn. Ze worden gerehabiliteerd om ze sterker te maken voordat ze in hun natuurlijke omgeving worden vrijgelaten.

Het reservaat zorgt sinds 1992 specifiek voor luiaards. Als je wilt weten wat er allemaal komt kijken bij de verzorging en bescherming van deze dieren, kun je de Buttercup tour volgen.

Zo krijg je een inleidende les over wat luiaards zijn, voordat je met een kano de beestjes in het wild gaat bekijken. Langs de Estrella rivier is er een bloeiend leefgebied voor deze luiaards.

14. Winkel rond Puerto Viejo de Talamanca

Voor wie wat souvenirs mee naar huis wil nemen, heeft de stad plaatselijke boetiekjes en souvenirwinkels om uit te kiezen. Je vindt er ook een plaatselijke sieradenwinkel met voorwerpen die gemaakt zijn door kunstenaars van wereldklasse in de stad.

De handgemaakte zaden en schelpen zijn unieke geschenken om aan je geliefden thuis te geven. Je kunt er ook andere ambachten en aangepaste kleding kopen voor zeer betaalbare prijzen.

De Organic Market is elke zaterdag een van de beste plekken om te winkelen voor snuisterijen om mee naar huis te nemen. De lekkerste lokale bonbons kun je hier kopen. Zorg ervoor dat je vroeg komt met je milieuvriendelijke boodschappentassen op sleeptouw, want de producten worden vrij snel verkocht.

Lulu Berlu is een andere winkelbestemming in Puerto Viejo. Als je lokale kunst wilt kopen in de vorm van schilderijen, sieraden, huishoudelijke artikelen, mooie kledingstukken en decoratieve stukken, ga dan naar Lulu Berlu.

Je kunt ook de kraampjes bezoeken die langs het strand opduiken als de avond valt. Hier kun je handgemaakte goederen en unieke vondsten scoren.

15. Reizen van Puerto Viejo naar Bocas del Toro

Reizen naar Panama vanuit Costa Rica is goed te doen. Bocas del Toro is slechts één bus- en boottocht verwijderd.

Lees verder als ik je help hoe je van Puerto Viejo naar Bocas del Toro komt.

Reisinformatie voor Puerto Viejo

Het klimaat in Puerto Viejo: De stad heeft een tropisch klimaat. Regen kan elke maand van het jaar vallen. In juli valt de meeste regen, terwijl september de droogste maand blijkt te zijn.

Temperaturen in Puerto Viejo: De hoogste gemiddelde temperatuur is 28,9 graden Celsius, terwijl de laagste gemiddelde temperatuur 21 graden Celsius is. De warmste maand is augustus, terwijl de koelste maand januari is.

Wat moet je meenemen naar Puerto Viejo: Zorg dat je snorkel- en duikspullen bij je hebt als je niet van plan bent ze te huren. Zorg voor een mooie onderwater actiecamera om je tocht te documenteren.

Neem vooral zonnebrandcrème met een hoge SPF mee, een droge tas voor je spullen, regenkleding, insectenspray en comfortabele dichte wandelschoenen. Als je van plan bent te gaan paardrijden, is het prettig om een paar laarzen mee te nemen voor je eigen comfort.