3-daagse tocht naar de zoutvlakten in Bolivia

Salar de Uyuni, de zoutvlakte in Bolivia, is een van de plaatsen die je in Zuid-Amerika moet bezoeken. Dit artikel vertelt je alles wat je moet weten om je Bolivia Salt Flats Tour in Uyuni te plannen.

Stel je een andere wereld voor. Een woestijn die zich voor je uitstrekt, volkomen vlak, voor wat een eeuwigheid lijkt.

Stel je niets voor dan kristalblauwe lucht en bleekwit zout in alle richtingen.

Lees ook: BESTE AVONTUURLIJKE REIZEN & TRIPS.

Salar de Uyuni, Bolivia, is zo’n plek. De zoutvlakte van Uyuni is een van de verborgen schatten van Zuid-Amerika.

Kijk:

Hoewel foto’s van de zoutvlakten in Bolivia het publiek al lang boeien, worden de zoutvlakten van Uyuni lang niet door zoveel reizigers bezocht als de andere, populairdere attracties van Zuid-Amerika.

De echte magie van Salar de Uyuni komt tevoorschijn tijdens het regenseizoen van Bolivia.

Op dat moment veranderen de flats in een van de beste plaatsen om te bezoeken in Bolivia (en misschien wel Zuid-Amerika).

Als zich genoeg regenwater verzamelt, veranderen de flats in het Bolivia Zoutmeer, dat zich uitstrekt over enkele duizenden vierkante kilometers.

Hoewel het water nooit meer dan een meter diep is, is het volkomen stil. Het fungeert als een kristalheldere spiegel, die de lege blauwe lucht weerspiegelt.

Dit resultaat?

Een onvergetelijke illusie – een horizon die zich eeuwig lijkt uit te strekken en toch nooit aankomt.

Alleen daarom al is Salar de Uyuni een plek die je niet mag missen!

Wat is een zoutvlakte?

De zoutvlakten van de wereld trekken al duizenden jaren de aandacht van de mensheid. Maar wat zijn ze precies?

De meest eenvoudige definitie van een zoutvlakte geldt voor elk vlak stuk land dat met zout bedekt is. Maar die definitie beantwoordt niet echt de vraag voor wie wil weten, hoe worden zoutvlakten gevormd?

Zoutpannen zijn vaak overblijfselen van oude, zoute zeeën.

Net als de moderne Dode Zee of het Grote Zoutmeer van Noord-Amerika verzamelden deze watermassa’s steeds meer zout water, omdat ze geen uitgangen naar de oceaan konden maken.

Uiteindelijk verdampte het water, maar het zout bleef over.

Samen vormen de Uyuni Zoutvlaktes de grootste zoutvlakte ter wereld (nog een reden voor een bezoek!).

Naast de zoutvlakte van Bolivia zijn de andere grootste zoutvelden ter wereld de Bonneville Salt Flats in de Verenigde Staten (waar coureurs samenkomen om snelheidsrecords te breken), Death Valley, en Chott el Djerid in de Tunesische Sahara-woestijn.

Hoe kom je bij Salar de Uyuni?

Salar de Uyuni wordt niet zo vaak bezocht als andere prachtige Zuid-Amerikaanse locaties vanwege zijn sobere isolatie. Waar zijn de zoutvlakten?

Ze liggen in het zuidwesten van Bolivia, in de regio Altiplano. Gemiddeld stijgen ze bijna 3700 meter boven de zeespiegel.

Die hoogte, in combinatie met de extreem droge omgeving, maakt de flats tot een uitdagende tocht voor reizigers, vooral voor degenen die van de kust komen.

Toch zullen de vastberadenen verschillende manieren ontdekken om deze zoutwoestijn van Bolivia te bereiken. De meeste bezoekers kiezen ervoor om het vliegtuig of de bus te nemen van La Paz naar Salt Flats, Bolivia.

Een paar plaatselijke luchtvaartmaatschappijen bieden vluchten aan op de route. Er zijn dagelijks zowel avond- als ochtendvluchten, die elk ongeveer 45 minuten duren.

Vliegtickets kun je kopen voor iets meer dan 100 dollar. Maar de plaatsen zijn snel vol, dus het is belangrijk om van tevoren een kaartje te boeken als je een goede prijs wilt hebben.

Als je liever niet vliegt, of als je een bezoek aan de Salt Flats plant met een klein budget, kun je voor $15-USD 40 een buskaartje boeken voor een overnachting of een hele dag.

Weet echter dat dit een lange reis is. Het is niet ongewoon dat een bus er meer dan tien uur over doet om het traject tussen La Paz en Uyuni af te leggen.

Wanneer is de beste tijd om naar de Zoutvlaktes, Bolivia te reizen?

Als je van plan bent om Salar de Uyuni te bezoeken, is de beste tijd om te gaan misschien al door je hoofd gegaan. Er zijn hier eigenlijk twee mogelijkheden: het regenseizoen en het droge seizoen.

Beide hebben hun voordelen. Dus om je te helpen een beslissing te nemen, laten we ze doornemen.

Het regenseizoen van de Bolivia Salt Flats loopt van november tot maart. En hoewel het algemene advies bij een bezoek aan Zuid-Amerikaanse attracties is om het regenseizoen te vermijden, vormen de Boliviaanse Zoutvlakten een uitzondering op deze regel.

Dat komt omdat, zoals ik hierboven al zei, de flats in deze maanden een reusachtig zoutmeer worden.

Hoewel de zee slechts enkele centimeters diep is, strekt ze zich kristalhelder kilometers ver in alle richtingen uit. Het is eigenlijk niet ongewoon om mensen het regenseizoen Uyuni te horen aanduiden als “de grootste spiegel ter wereld”.

Het stilstaande water ziet eruit als een onberispelijk gepolijste ruit, die de horizon en de hemel zo perfect weerspiegelt dat het moeilijk is te zeggen waar het ene eindigt en het andere begint.

Deze ervaring alleen al maakt een bezoek in het regenseizoen een geweldige optie, maar een bezoek in het droge seizoen, dat loopt van mei tot oktober, kan ook een heel avontuur zijn.

Ten eerste is er meer gebied om te verkennen. En als het droog is, vormt het zout van de flats vreemde, verleidelijke geometrische vormen en patronen. Dit levert evenzo prachtige fotomomenten op.

Hoe kies je de juiste Salar de Uyuni Tours?

De Grote Zoutvlakte van Bolivia is niet bepaald een doe-het-zelf avontuur. Verschillende factoren – het gebrek aan zoet water, het extreem droge landschap, de afwezigheid van natuurlijke beschutting en de grote hoogte – maken het onhandig (en zelfs gevaarlijk) om op eigen houtje de vlakte te verkennen.

Gelukkig bieden verschillende bedrijven rondreispakketten aan met een breed scala aan accommodaties.

Een Uyuni Salt Flats tour kan variëren van een dagtocht tot een twee- of driedaagse excursie diep in de zoutvlakten en omgeving.

Bijna elke eendaagse Boliviaanse Zoutvlakte-tour omvat dezelfde drie attracties: het zouthotel, het treinkerkhof, en natuurlijk de Zoutvlakte zelf.

Een meerdaagse tocht omvat deze drie stops, en wat extra tijd voor het verkennen en observeren van de unieke en bloeiende omgeving van de flats.

Je krijgt de kans om wilde flamingo’s te zien baden in bloedrood water, warmwaterbronnen, met sneeuw bedekte vulkanen en andere nabijgelegen bezienswaardigheden, zoals de Salvador Dali-woestijn en Laguna Colorada.

Het is mogelijk Salar de Uyuni, Bolivia tours te boeken met vertrek vanuit La Paz of een andere nabijgelegen stad.

Je vindt echter de beste prijzen voor tochten van elke duur als je een pakket boekt dat rechtstreeks vanuit Uyuni vertrekt.

Een laatste opmerking over het kiezen van de juiste rondreis voor jou – het niveau van de accommodatie die je reisorganisatie regelt is een directe weerspiegeling van de prijs die je zult betalen. En deze accommodaties kunnen sterk variëren.

Als je een budget hebt, moet je misschien genoegen nemen met slaapzalen of hostels.

Aan de andere kant, als je portemonnee wat flexibeler is, kun je kiezen voor verwarmde eenpersoonskamers of een verblijf in Salt Hotel.

Hoeveel kost een bezoek aan de Boliviaanse zoutvlakten?

Zoals bij elke georganiseerde rondreis kunnen de kosten van een bezoek aan de zoutvlakten van Bolivia nogal variëren.

Eendaagse tochten beginnen meestal bij ongeveer USD 75, en meerdaagse tochten met basisaccommodatie kunnen worden geboekt voor niet veel meer: slechts USD 110.

Hoewel veel bedrijven tours vanuit Uyuni aanbieden, lijken hun attracties en ervaringen erg op elkaar.

Hoewel de prijzen vermeld staan of vast lijken te staan, wees niet bang om te onderhandelen of rond te kijken bij een paar verschillende bedrijven.

Hoe maak je prachtige foto’s van Salar de Uyuni, Bolivia?

Zelfs als je nog nooit van de zoutvlaktes van Bolivia hebt gehoord, is de kans groot dat je online een aantal prachtige foto’s van Salar de Uyuni hebt gezien of bewonderd.

De flats zijn ongelooflijk fotogeniek, en de meeste bezoekers besteden ten minste een deel van hun tijd aan het vastleggen van hun sobere en uitgestrekte schoonheid met foto’s.

Maar het maken van een boeiende foto van de Salt Flats kan een uitdaging zijn, vooral voor wie niet veel ervaring heeft met landschapsfotografie.

Dus, om ervoor te zorgen dat je die perfecte foto maakt op je tocht, heb ik wat tips samengesteld voor het maken van Boliviaanse Zoutvlakten foto’s.

1. Heb realistische verwachtingen

Professionele fotografen besteden jaren aan het oefenen en perfectioneren van strategieën om foto’s te maken die dezelfde schoonheid en hetzelfde ontzag overbrengen als onze ogen zien. En zelfs na al dat werk accepteren ze dat de perfecte foto niet bestaat.

In plaats van de hele tijd door een zoeker te turen of te proberen het beeld op een scherm in het felle zonlicht te ontcijferen, maak je een paar foto’s van wat je oog trekt.

Leg dan de camera weg en waardeer de flats met je eigen ogen. Later, als je terugkijkt naar de foto’s die je wel hebt gemaakt, zul je er met meer liefde aan terugdenken.

2. Speel met het perspectief.

Salar de Uyuni is bijna perfect vlak, en er zijn kilometers lang geen echte herkenningspunten of landschapsveranderingen.

Daardoor kunnen de flats trucs uithalen met de pogingen van onze hersenen om perspectief en diepte te bepalen.

Wat heeft dit te maken met het maken van foto’s?

Welnu, het gebrek aan perspectief kan je ogen laten denken dat een dinosaurusfiguurtje dat een paar centimeter van de camera verwijderd is, groter is dan het leven en een vriend op tientallen meters afstand achtervolgt.

Het maken van funky foto’s als deze is verrassend vermakelijk. Zelfs alledaagse rekwisieten – laarzen, waterflessen of hoeden – kunnen groter dan levensgroot lijken.

Onthoud dat hoe dichter je camera bij de grond staat, hoe koeler de foto eruit zal zien. Wees dus niet bang om een beetje zout te worden.

Driedaagse tocht van Uyuni, Bolivia naar San Pedro de Atacama in Chili

Voor mijn bezoek aan Salar de Uyuni boekte ik een driedaagse tour bij een plaatselijk bedrijf: Salty Desert Aventours.

Onze tocht voerde ons van de Zoutvlaktes naar de kleurrijke lagunes van het Eduardo Avaroa National Park, vulkanische warmwaterbronnen, en uiteindelijk over de grens naar het Chileense San Pedro de Atacama.

Dag 1: Bezoek aan de zoutvlaktes

Onze eerste dag begon rond 10.30 uur. Salty Desert Aventours haalde ons op bij het reisbureau in Uyuni, en we gingen prompt op weg naar onze eerste stop: het Treinenkerkhof.

Het Treinenkerkhof, ook wel het Grote Treinenkerkhof genoemd, lag slechts een paar kilometer van ons startpunt in Uyuni.

Dit leek een bijkomstige stop toen ik voor het eerst de route van de tour las. Maar het bleek het bezoek meer dan waard.

Tientallen verlaten treinen steken af tegen de verder vlakke horizon. Grote ijzeren en stalen locomotieven, ijzerrood van de roest maar bewaard gebleven door het droge klimaat, staan op lang vergeten spoorlijnen.

Het was leuk om in het verwrongen wrak te verkennen en te klimmen.

Onze volgende stop van de dag was Colchani. In dit kleine Boliviaanse stadje wonen slechts 600 mensen. Slechts een paar gebouwen flankeren de hoofdweg door de stad. Het is de belangrijkste toegangspoort voor wie de Salt Flats bezoekt.

We stopten een paar minuten voor een snelle rondleiding in de kleine zoutfabriek van het stadje. Daar leerden we hoe het zout van de flats wordt gewonnen en geëxporteerd naar andere gebieden in Bolivia en de wereld.

Normaal gesproken zou onze tocht zijn begonnen met een rit over de Salt Flats zelf naar onze eindbestemming van de dag: San Juan.

Maar helaas had zware regenval eerder die week het regenseizoenmeer dat de flats bedekt wat dieper gemaakt dan normaal (en te diep om met de auto te doorkruisen).

Dus, nadat we foto’s hadden gemaakt in de Zoutvlakte, gingen we uiteindelijk terug door Uyuni en namen we de hoofdweg naar San Juan. Daar lunchten we in het Salt Hotel en installeerden ons voor de nacht.

Accommodaties in Salt Hotel in San Juan

Toen ik hoorde dat we onze eerste nacht van de tocht zouden doorbrengen in een hotel dat geheel uit zout bestaat, wist ik niet goed wat ik kon verwachten. Maar, zo blijkt, het Salt Hotel in San Juan is precies zoals het klinkt.

Bijna elk onderdeel van het bouwwerk was van zout gemaakt. De muren waren gemaakt van zoute bakstenen ter grootte van sintelblokken.

De vloer was bedekt met een zacht wit zout. Zelfs de tafel en krukken waar we zaten te eten waren van zout (hoewel we gelukkig wel zitkussens en tafelkleed hadden).

Afgezien van de merkwaardige constructie was het Salt Hotel vrij gewoontjes. Maar ik denk dat dat vrij begrijpelijk is gezien het isolement en de omvang van San Juan.

Dat gezegd hebbende, was het diner dat we daar genoten na onze tour naar de Train Cemetery, Colchani en Salt Flats, lekker en vullend. We hadden salade, vlees, worst en aardappelen.

Dag 2: Lagunes en Nationaal Park Eduardo Avaroa

Na een nacht slapen in zoutkamers ging onze reisgroep op pad om de lagunes rondom Salar de Uyuni te bekijken.

Starend naar de bijna eindeloze woestijn en het zout zou je ervan overtuigd kunnen zijn dat geen enkel levend wezen deze plek zijn thuis kan noemen. Maar, zo blijkt, als je weet waar je moet zoeken, kun je plaatsen vinden die absoluut bruisen van leven.

Neem bijvoorbeeld Laguna Colorada. Het water van dit meer krijgt een fascinerend roodachtig aura, een kleur die helder afsteekt tegen de groene en paarse besneeuwde bergen langs de oevers. A

nd in dat bloedrode water zie je honderden flamingo’s bij elkaar, elk sierlijk neergestreken op één poot.

Er zijn eigenlijk drie soorten flamingo’s die endemisch zijn in dit gebied. Maar ze zijn allemaal roze, dus je kunt ze moeilijk uit elkaar houden.

Ze komen elk jaar naar de lagunes rond Salar de Uyuni om te paren.

De schilderachtige uitzichten die je vanaf Laguna Colorada zult aanschouwen evenaren (en misschien zelfs overtreffen) de mooiste vergezichten van Zuid-Amerika.

De dingen die we op deze tourdag zagen, maakten een meerdaagse tour vanuit Uyuni zeker de extra prijs en tijd waard.

Vanwege de geografie van de lagunes, de flats en het Avaroa National Park hebben we uiteindelijk een groot deel van de dag in de auto doorgebracht.

Bij binnenkomst in het nationale park moesten we 150 BOB betalen. Op het moment van schrijven is dat omgerekend ongeveer 20 dollar.

Na een dag van prachtige landschappen en lange autoritten, gingen we uitrusten en ons voorbereiden op onze laatste tourdag.

Dag 3: Hot Springs en grensovergang

Onze laatste ochtend was de vroegste van de tocht. Met een drukke dag voor de boeg stonden we om 4:30 uur op, aten wat ontbijt, en gingen toen op weg om de vulkanische attracties van het gebied te verkennen.

Veel van de prominente bergen die de horizon van Salar de Uyuni omcirkelen zijn eigenlijk vulkanen. Hoewel de meeste slapend of slapend zijn, is het niet ongewoon om sporen van rook of as te zien opstijgen van hun toppen.

Door deze vulkanische activiteit hebben Avaroa National Park en omgeving verschillende geisers en warmwaterbronnen. We brachten onze ochtend door met het verkennen hiervan. Eerst stopten we bij één zeer actieve geiser. Daarna namen we een duik in de warmwaterbronnen.

Na deze ochtend vol plezier stapten we weer in onze voertuigen en vertrokken we naar de Chileense grens en de Chileense stad San Pedro de Atacama.

Er worden veel meerdaagse tochten georganiseerd om je terug te brengen naar je startbestemming (Uyuni).

Dit is de beste optie voor wie van plan is verder te reizen in Bolivia, maar wie van plan is het land te verlaten kan een paar dollar besparen door een tour te boeken die over de grens eindigt.

Helaas is dit geen optie die ik met een gerust hart kan aanbevelen, want de grensovergang zelf was nogal een lastige aangelegenheid.

Van begin tot eind duurde het proces bijna drie uur, en er was weinig informatie of documentatie beschikbaar om ons door de beproeving heen te loodsen.

De grensbeambten controleerden uiteindelijk elke tas op producten en smokkelwaar. Fruit en ander organisch materiaal mag de grens niet over, dus als je wat snacks hebt ingepakt, zorg er dan voor dat je die weggooit voordat je de controlepost bereikt.

Uiteindelijk kregen we toegang tot Chili en mochten we in een bus stappen naar onze eindbestemming, San Pedro de Atacama.

Deze stad was een lichte tegenvaller, want hij leek nogal toeristisch en duur. Toch was ik, na het ontwaken om 4.30 uur en ons grensmislukking, blij om aan te komen.

Mijn gedachten over de Salty Desert Tour

Ik heb een paar gedachten over mijn tijd met Salty Desert Aventours. Ten eerste waren de accommodaties die ze boden vrij eenvoudig en kaal.

De maaltijden waren basic en niets bijzonders. Je moest extra betalen om te kunnen douchen, en de badkamers op elke overnachtingsplaats waren niet altijd even schoon.

Ik denk echter dat deze dingen begrijpelijk zijn, vooral als je bedenkt dat Salar, Bolivia letterlijk een woestijn is.

Uyuni Salt Flats, Bolivia, is een zeer geïsoleerde plaats, waardoor drinkbaar water en goed voedsel moeilijk te verkrijgen zijn.

Deze tocht, en eigenlijk elke tocht rond Salar de Uyuni, is verre van luxe. Het is een avontuur – dus verwacht dat het soms wat ongemakkelijk is.

Dat gezegd hebbende, denk ik dat Salty Desert Aventours op andere gebieden van de tour fenomenaal werk heeft geleverd.

Ze waren goed georganiseerd en hielden zich aan het schema, en de gids was een geweldige fotograaf met veel ervaring. Hij maakte een paar prachtige opnamen van het Uyuni-treinkerkhof en deelde die met iedereen.

Het bedrijf ging ook tot het uiterste door privékamers voor ons te bedingen. Andere groepen moesten overnachten in gemeenschappelijke kamers met meerdere personen. Deze aandacht voor details is wat me uiteindelijk blij maakte met de ervaring.

Dat gezegd hebbende, als ik ’s werelds grootste zoutvlakte nog eens bezoek, en geld geen rol speelt, zal ik waarschijnlijk besluiten een privétour te boeken.

Het strikte schema van deze groepsreis voorkwam dat we bleven hangen op plaatsen waar we van genoten of plaatsen oversloegen die ons niet interesseerden. Een privérondleiding maakt die extra flexibiliteit mogelijk.

Salar de Uyuni Paklijst

Er zijn een paar zaken die je absoluut moet inpakken voor je bezoek aan Salar de Uyuni:

1. Een zonnebril – de schittering van het water en het witte zout van de flats is bijna ongelooflijk fel, en er is geen schaduw. Een zonnebril maakt de Salt Flats veel aangenamer en helpt hoofdpijn te voorkomen.

2. Slippers – hoewel het zout op zand lijkt, is het eigenlijk vrij grof en niet comfortabel genoeg om op blote voeten op te lopen.

3. Een goede camera – als je een speciale camera hebt, wil je die zeker meenemen. De zoutvlakte is een van de meest fotogenieke plekken op aarde.

4. Sunblock – de grote hoogte en de droge hitte maken de zon bijzonder gevaarlijk in Salar de Uyuni. En, ook al draag je een zonnehoed, vergeet niet je gezicht in te smeren met sunblock. De felle schittering die van de grond weerkaatst is genoeg om te verbranden.

5. Lokale valuta – zoals ik hierboven al zei, zul je waarschijnlijk een paar extra dollars moeten uitgeven om te douchen en Avaroa National Park binnen te gaan. Zorg ervoor dat je de geldautomaat bezoekt voordat je aan de tocht begint.

6. Extra water – tours zorgen voor water; het wordt vaak alleen bij de lunch en het diner aangeboden. Ik raad aan een beetje extra mee te nemen om gemakkelijker gehydrateerd te blijven.

Meer foto’s van onze Salt Flats Tour

Was dit bericht nuttig? Als dat zo is, pin het dan zeker om er later naar te verwijzen!

Disclaimer: Ik was uitgenodigd door Salty Desert Aventours. Mijn meningen zijn, zoals altijd, uitsluitend de mijne.