De top 5 dingen om te doen in San Pancho, Mexico

Deze gids gaat in op alle top dingen die er te doen zijn in San Pancho, Mexico. Van aardse taqueria’s met vurige habanero salsa tot onverschrokken kustwandelingen voor de avonturiers in de dop, er zijn allerlei soorten om je in vast te bijten. Klaar? Laten we gaan…

Geschreven door Rich van The Surf Atlas

Shh! San Pancho is iets bijzonders, en het is nog niet op de grote markt.

Terwijl de massa’s blijven trekken naar de bruisende stad Puerto Vallarta en het door de golven overspoelde Sayulita in het zuiden, blijft dit stipje aan de Mexicaanse Stille Oceaan een beetje buiten het gebruikelijke toeristenpad.

Het is een boeiend en karaktervol stadje dat zijn thuis maakt aan de lieflijke Riviera Nayarit – een 192 mijl lange strook van stranden, inhammen, en met palmen omzoomde kustlijn die noordwaarts loopt van de Bahia de Banderas.

Je vindt er geplaveide straten en zonovergoten pleinen op de klanken van zinderende taco’s en welluidende mariachi, samen met een werkelijk adembenemend strand waar de zonsondergangen niet van deze wereld zijn.

1. Lange dagen en zonsondergangen op Playa San Pancho

Playa San Pancho is het juweel in de kroon van de stad. Het meer dan een kilometer lange zandstrand, dat loopt van een met palmen bezaaide landtong in het zuiden tot een groep luxe villa’s aan het noordelijke eind, is breed en poederachtig en meestal bezaaid met zonnekloppers en wandelaars.

Het drukste deel van de baai ligt direct bij de ingang van de stad zelf. Dat is waar Avenue Tercer Mundo regelrecht de palmbomen induikt in een slag van margarita bars en Cerveza verkooppunten. Blijf er als u wilt eten en drinken, of een beetje mensen wilt kijken.

Het mooiste deel van Playa San Pancho ligt echter in het zuiden. Daar doemen de kliffen snel op achter het zand, en er is een kleine kustlagune die reigers vaak besluipen.

Ga erheen en zoek een plekje vóór 18.00 uur om op de eerste rij te zitten voor de zonsondergangen, die elke avond roze en rood oplichten aan de horizon. Over romantisch gesproken!

2. Ga surfen

Deze hoek van de staten Nayarit en Jalisco is de thuishaven van enkele van de allerbeste surfplekken in Mexico. De belangrijkste reden daarvoor is de stad Sayulita.

Het is slechts 15 minuten rijden in een taxi (kost niet meer dan 150 MXN) naar het zuiden, waar het uitkomt op een lang strand met perfecte beginnersgolven. Er zijn nu ook heel wat bekwame surfscholen in de buurt, zodat je voordelige lessen kunt krijgen als het je eerste keer is dat je gaat peddelen.

Het is ook mogelijk om in San Pancho zelf te surfen. Het strand hier heeft echter vrij steile en zware golven die over een mengsel van rotsen en rif beuken, zodat ze beter geschikt zijn voor halfgevorderden of ervaren rijders.

Je kunt ook bij een van de plaatselijke surfwinkels binnenlopen en vragen naar een begeleide surftour. Ze gaan vaak zo ver zuidwaarts als Punta Mita, dat pauzes heeft voor alle niveaus.

3. Trek naar Playa de Barro

Het gebied ten noorden van San Pancho biedt een fantastisch ruwe glimp van dit deel van de Mexicaanse Stille Oceaan.

Het is veel minder ontwikkeld dan de gebieden rond Sayulita, met uitgestrekte stranden die door de golven worden beukt en een achterland van oerbos dat slechts wacht op de meer onverschrokken reizigers die zijn weg willen gaan.

Het is belangrijk om zo vroeg mogelijk te beginnen als je het helemaal tot Playa de Barro wilt halen. De wandeling duurt een paar uur in beide richtingen. Het kan ook behoorlijk uitdagend worden als de middaghitte inzet.

Pak dus voldoende H2O in en ga op pad over de weg die langs de grote golfbaan aan de noordkant van de stad kronkelt. Al gauw klauter je heuvels op die bezaaid zijn met luxueuze kustvilla’s met uitzicht over de Stille Oceaan.

Ongeveer 2 mijl buiten de stad maken zelfs zij plaats voor de jungles. Daar voeg je je bij een smaller pad dat over een klaterende beek loopt en door een paar zeer dichte stukken bos gaat.

Tenslotte komt het geheel uit op een Robinson Crusoe soort strand, dat aan de zuidkant een klein natuurlijk modderbad heeft en enkele mooie rotspoelen om te verkennen.

4. Eet in Taquería Los Arbolitos

Geen reis naar Mexico zou compleet zijn zonder op z’n minst een proeverij van de plaatselijke keuken. In het verkleinwoord San Pancho komt dat met dank aan de Taquería Los Arbolitos.

Natuurlijk zijn er ook andere in de stad, maar we kunnen niet afblijven van deze familiekeuken en zijn smaakpapillen prikkelende salsa selectie.

Op het menu staan allerlei merkwaardige tacovullingen. Vegetariërs komen er bijzonder goed aan hun trekken. Ze kunnen kiezen uit cactus (yep – cactus!) taco’s of sojapuree, en maken de boel af met rokerige refried beans en een vurige ui-habanero medley.

Het is uber-goedkoop, en de omgeving – pal aan de geplaveide weg van San Pancho’s centrum – is een van de beste in de stad.

5. Wandel naar ‘Secret Beach’

De officiële naam is Playa Malpaso, maar de plaatselijke bevolking noemt het allemaal Secret Beach. Waarom? Wel…omdat het niet al te gemakkelijk te vinden is, daarom!

Je zult de junglepaden moeten nemen die door de palmbossen ten zuiden van San Pancho zelf slingeren. De wandeling is lang niet zo’n uitdaging als de route naar Playa de Barro (zie boven), maar ze piekt en doorkruist wel enkele behoorlijk knoestige kustbossen…

Het begint aan het eind van Playa San Pancho, waar het langs enkele omheinde villa’s loopt voor het plotseling het bos ingaat. Daar huil je apen boven je hoofd, en de roep van tropische vogels weerklinkt tussen de met wijnranken bezaaide palmbomen.

Het groen wordt onderbroken door bloeiende orchideeën en kleurrijke banyans, terwijl af en toe een glimp wordt opgevangen van de Sierra Madre en de kustlijn, telkens als de begroeiing daalt.

Het is een leuke wandeling, die je uiteindelijk leidt naar een open stuk zand van een paar honderd meter van eind tot eind.

Je komt tevoorschijn tussen een groep dennenbomen om een baai te vinden waar zelden meer dan een handvol zonaanbidders is. Het is de plaats om naartoe te gaan als je echte afzondering zoekt aan de Riviera Nayarit!

Veel gestelde vragen over San Pancho Mexico