Alaska’s Gletsjer Avonturen

Alaska is gevuld met ontelbare natuurwonderen, waardoor het een topbestemming in de VS is voor elke natuurliefhebber. Ik verhuisde naar deze ongelooflijke staat in 2017 en heb zo veel mogelijk tijd besteed aan het verkennen van de bergen, terwijl ik verliefd werd op gletsjeravonturen in Alaska waarvan ik niet eens wist dat ze mogelijk waren.

Geschreven door Mike van Live Travel Teach

Laat me daarom deze tijd nemen om enkele van mijn dierbaarste herinneringen vol blauw ijs en schitterende foto’s te delen, die je vanavond nog een reis naar de laatste grens zullen doen boeken.

Mijn beste aanbeveling voor een veilig en onvergetelijk gletsjeravontuur in Alaska is een tocht te boeken met een gids die weet hoe je veilig de gletsjer op kunt gaan en wanneer je hem moet mijden. Maar voor ik daarop inga, volgen hier enkele van de avontuurlijke gletsjertochten die ik ondernomen heb.

1. Byron gletsjer

Byron Glacier was mijn eerste avontuur in Alaska, en sindsdien ben ik er ontelbare keren geweest. De hoofdgletsjer hangt hoog in een vallei, maar beneden vind je ijsgrotten van Byron Glacier die een bijzondere schoonheid hebben. De grotten zelf kunnen behoorlijk gevaarlijk zijn, en de vallei is een lawinegeul, dus wees op het ergste voorbereid op deze tocht.

Het goede nieuws is dat je veilig van een afstand van deze gletsjer kunt genieten, en als de omstandigheden precies goed zijn, kun je je in de blauwe kloof wagen.

Byron Glacier ligt op een klein eindje rijden van Anchorage en een nog kortere wandeling van 1 mijl vanaf de weg. Ik heb er vaker voor gekozen NIET in de ijsgrotten te gaan dan dat ik ze werkelijk verkend heb. Als de omstandigheden precies goed zijn, verlicht blauw licht je terwijl een golf van ijs elk zintuig overspoelt.

2. Knik gletsjer

Knik Glacier is een stabieler neefje van Byron, maar veel moeilijker te bereiken. Er zijn vaak grotten en spleten die je kunt vinden, maar ik zou het niet riskeren ze te verkennen. De schoonheid van Knik Glacier is zijn enorme omvang en de ijsbergen die in het meer ernaast drijven.

Je kunt een zomerse boot- of vliegtuigtocht naar deze prachtige bezienswaardigheid maken, maar wij hebben altijd gewacht tot de omstandigheden precies goed waren en 20 mijl langs de bevroren rivier gefietst om de enorme ijsbrokken te zien die in het meer bevroren zijn.

Ik ben tot nu toe twee keer naar Knik Glacier geweest en hoop er een jaarlijkse traditie van te maken in de voorjaarsvakantie. De fietstocht is betrekkelijk vlak met twee beekdoorsteken.

Combineer dat met sneeuw en ijs, en je wilt een set dikke bandenspijkers hebben voor je aan een avontuur naar Knik Glacier begint. Wees voorzichtig in de buurt van de ijsbergen zelf, want ook in de winter kunnen ze omslaan, en blijf uit de buurt van drukruggen waar je water boven het ijs zou kunnen zien uitstromen.

3. Portage gletsjer

Portage Glacier is een andere favoriet bij de plaatselijke bevolking omdat het veel gemakkelijker te bereiken is dan Knik. In de zomer kun je over de Portage Pass wandelen en een groots uitzicht krijgen. Volg het Portage Lake langs de rand, en je kunt oog in oog komen te staan met dit massief.

In de late winter bevriest Portage Lake, en gewaagde avonturiers fietsen, skiën of lopen er overheen. Het is maar een kilometer of zo naar de gletsjer, maar wees voorzichtig! Vorig jaar kalefde een ijsbrok ter grootte van een huis af terwijl toeschouwers op de vlucht sloegen.

4. Begeleide gletsjertochten – Matanuska & Wortelgletsjers

Matanuska Glacier is de gemakkelijkst toegankelijke gletsjer, met het hele jaar door tochten. Het is ongeveer 2 uur rijden van Anchorage naar Glacier View, waar je de Matanuska Glacier vindt.

De gletsjer is betrekkelijk stabiel, en je kunt een rondleiding boeken die bij je avontuur past. Met alles van grotten en kloven tot ijsklimmen, heeft Matanuska het allemaal.

Een andere uitstekende optie voor gletsjertochten onder leiding van een gids is Root Glacier in Wrangell – St. Elias National Park. Zowel de Root als de Matanuska gletsjers zijn betrekkelijk stabiel zonder een actief kalvend gezicht en bieden bezoekers een veilige manier om van een Alaskaans gletsjeravontuur te genieten!

Root Glacier is de beste bestemming voor een gletsjer die echt in de wildernis ligt. De bergen rond Wrangell – St Elias bieden bezoekers Amerika’s grootste nationale park, maar toch blijft het door zijn afgelegen ligging een van de minst bezochte nationale parken.

Als je zin hebt in een echt avontuur, dan is Root gletsjer perfect voor jou. De Stairway Icefall voedt dit natuurwonder en strekt zich duizenden meters hoog uit, waardoor de hoogste ijsval buiten de Himalaya is!

Mount Blackburn en Donoho rijzen ver boven de gletsjer uit en bieden bergbeklimmers weer een nieuw avontuur. Donoho kan met betrekkelijk weinig technisch klimwerk worden ingediend en biedt een panorama van Root Glacier dat ik ooit hoop te zien. Maar tot dan zal ik moeten blijven trainen door andere gletsjers te verkennen.

5. Tidewater gletsjers

In Alaska vind je ook veel zijwatergletsjers. Prince William Sound en Kenai Fjords National Park bieden ontelbare zijwatergletsjers die je kunt zien met slechts een uur of twee rijden vanuit Anchorage. Boek een boottocht naar Prince William Sound, en misschien zie je Beloit Glacier of Blackstone Glacier afkalven, en ben je voor het donker weer thuis in Anchorage.

Een van de populairste tochten in Prince William Sound is de toepasselijk genaamde 26 gletsjer cruise. Prince William Sound is de thuisbasis van veel exotisch wild, en de gidsen helpen je elke spectaculaire aanblik te spotten. Ik ben nog niet op een andere cruise geweest, maar ik kan met een gerust hart zeggen dat je van deze reis zult genieten.

6. Gletsjers in Kenai Fjords National Park

Kenai Fjords National Park is een rit van 2 uur van Anchorage naar het zuiden tot Seward, maar het is een van de schilderachtigste wegen die ik ooit gezien heb.

Eenmaal in Seward aangekomen, moet je kiezen tussen tochten naar Aialik of Northwestern Glacier of langs het pad omhoog naar Exit Glacier. Beide opties zijn positief prachtig, maar als je onderweg ook walvissen, zeeleeuwen en zeehonden wilt zien, kijk dan bij Major Marine Tours!

Als je liever een eenvoudige wandeling naar een gletsjer maakt, bezoek dan Kenai Fjords National Park’s Exit Glacier. Er is een gemakkelijke lus naar de teen van Exit Glacier. Onderweg zie je wegwijzers die laten zien hoe ver de gletsjer zich heeft teruggetrokken, met jaartallen die dateren tot in de jaren 1800.

Ik heb deze wandeling bij afzonderlijke gelegenheden gedaan met mijn gepensioneerde ouders en een zwangere vriendin en kan met zekerheid zeggen dat het de meest toegankelijke gletsjerwandeling is die er is.

Zoek je de meest bijzondere wandeling langs de bergkam boven een gletsjer, wandel dan dieper het Kenai Fjords National Park in langs de Harding Ice Fields Trail!

Je kunt zelfs een kajaktocht boeken naar Bear Glacier in Kenai Fjords National park en de dag doorbrengen met peddelen door schilderachtige landschappen. Hoe je ook kiest om van Seward en het Kenai Fjords National Park te genieten, je zult ongetwijfeld een ongelooflijke tijd hebben!

Meer gletsjers in Alaska

Valdez sport zijn eigen unieke gletsjeravonturen met kajaktochten naar Valdez Glacier en een oostelijke toegangspoort tot Prince William Sound. Worthington Glacier ligt aan de Richardson Highway even ten noorden van Valdez. Je vindt overal in de streek prachtige watervallen en schilderachtige bergen.

Je kunt te voet naar een uitzichtpunt van zowel de Worthington als de Valdez gletsjers, maar als je een groter avontuur zoekt, dan raad ik je aan een gids te zoeken in Valdez.

Homer sport nog meer avonturen in het Kachemak Bay State Park. Je moet een watertaxi of een rondrit boeken om de Grewingk Glacier te zien, en ik verzeker je dat het de moeite waard is!

Er zijn ongelooflijke campings langs het Grewingk meer, waar je wakker wordt met drijvende ijsbergen en het blauwe ijs dat de vallei erachter vult. Dit afgelegen park zit vol wilde dieren en natuurlijke pracht, maar dat betekent ook veel beren, dus kom voorbereid met berenspray!

Girdwood ligt op korte afstand van Anchorage, en de meeste bezoekers komen voor het Alyeska Ski Resort. Op de top van de berg kun je eten bij Seven Glaciers met uitzicht op zeven verschillende gletsjers die in de bergen om je heen hangen.

Wandelaars kunnen het skioord overslaan en omhoog gaan naar Crow Pass om een glimp op te vangen van Raven Glacier. Je kunt de nabijgelegen cabine voor openbaar gebruik reserveren of een tent meenemen om de nacht bij deze hangende gletsjer door te brengen.

In Juneau vind je de wereldberoemde Mendenhall Glacier grotten, en Castner Glacier heeft grotten veel verder naar het noorden. Deze twee staan nog steeds op mijn Alaska bucket list, samen met een tocht door Glacier Bay. Cruiseschepen frequenteren de ijzige Glacier Baai en vangen er vaak massale kalvingsevenementen op.

Denali National Park is bekend om zijn wilde dieren en massieve bergen, maar hier in het noordpoolgebied betekenen bergen vaak gletsjers! Ruth Glacier is de bekendste van deze ijspaleizen aan de voet van Denali zelf, maar je ziet ongetwijfeld nog meer met ijs gevulde valleien die blauwe gletsjers vormen in het hele nationale park.

Gletsjers bieden een unieke kijk op de magische krachten van Moeder Aarde en drijven vele reizigers naar bestemmingen over de hele wereld. In Alaska vind je zoveel avonturen en getuigenissen van de schoonheid van de natuur.

Ik weet zeker dat er in de rest van Alaska ontelbare andere gletsjeravonturen zijn waar ik nog niet eens van gehoord heb. Misschien krijg ik op een dag de kans om ze allemaal te verkennen. Op welke zul je je het eerst richten?