Beste dingen om te doen op San Cristobal, Galapagos Eilanden

San Cristobal Eiland rijst op uit het water, zo’n 50 kilometer ten oosten van de andere Galapagos eilanden. Vind hier de leukste dingen om te doen in San Cristobal, Galapagos Eilanden.

Hoewel niet zo groot als Isla Isabela of zo dichtbevolkt als Isla Santa Cruz, is San Cristobal zeker een stop waard. Dit eiland is eigenlijk een van de oudste van alle eilanden in de archipel.

Het heeft ook het vruchtbaarste land en de enige bron van permanent zoet water in de Galapagos: het El Junco meer.

Tijdens een bezoek aan San Cristobal krijg je de kans om enkele fantastische stranden te beleven, de fascinerende hoogland ecologie van de Galapagos, en nog veel meer.

Lees ook:

1. Reisgids Galapagos Eilanden
2. Dingen om te doen op Santa Cruz Island
3. Dingen om te doen op Isla Isabela
4. Galapagos eiland route over land
5. Beste hotels in Galapagos Eilanden

1. Duiken bij Kickers Rock

Mijn scubaduik bij Kicker’s Point was het absolute hoogtepunt van mijn hele reis naar de Galapagos Eilanden. Ik werkte voor deze ervaring samen met de duikreisorganisatie Planet Ocean, en het was een absolute knaller.

Het proces begon eigenlijk de dag voor de tocht, toen we allemaal samenkwamen met de divemaster en bedrijfseigenaar, Alex, om de tocht door te nemen en ons van de juiste uitrusting te voorzien.

De tocht zelf was goed gepland en vlekkeloos. Hoewel er twaalf andere duikers waren, hield het gezelschap iedereen goed georganiseerd, veilig en comfortabel.

De boot van waaruit we doken was behoorlijk high-end, en alle bemanningsleden waren professioneel en blij om dingen meerdere keren uit te leggen of door te nemen voor iedereen die vragen had.

Tussen de duiken door bood de reisorganisatie snacks en een lunch met salade, vis, kip, en brownies.

Bij mijn eerste duik in het water zag ik een school van 40 hamerhaaien. Ik was met ontzag vervuld.

De bemanning van het reisgezelschap maakte een paar fenomenale opnamen, en al dat materiaal was aan het eind van de dag gratis voor ons beschikbaar.

2. Dagtocht naar Loba Eiland

Aanbevolen door Lora van Explore with Lora

Isla Loba is een kleiner eiland bij San Cristobal dat gemakkelijk met dagtochten te bereiken is. De tocht begint met een boottocht naar het eiland, waar je onderweg veel vogels zult zien.

Eenmaal op het eiland aangekomen, neemt de naturalistische gids je mee op een wandeling om wild van dichtbij te spotten. Bij aankomst zagen we meteen veel fregatvogels rondvliegen, en op dat moment was het paartijd (juni), dus de mannelijke fregatvogels hadden hun rode nekken helemaal opgeblazen in een poging om een partner het hof te maken.

We liepen verder en kwamen kort daarna de beroemde blue-footed Boobies tegen. We zagen deze vogels baltsdansen doen, hun eieren nesten, en een moeder met haar nieuwe jongen.

Terwijl we verder liepen naar de oceaan zagen we veel zeeleguanen die zich in de zon baden van hun zwempartij.

Na de begeleide wandeling gingen we terug naar de boot voor een snelle tocht naar een nabijgelegen snorkelplek. Het water was absoluut schitterend en we konden zeeleeuwen zien wachten of we erin mochten springen.

Onze gids leidde ons op een snorkeltocht waarbij we konden zwemmen met de speelse zeeleeuwenwelpjes en enkele prachtige koraalriffen vol grote scholen kleurrijke vissen konden verkennen. Na de snorkel keerden we terug naar de boot waar ze ons een lekkere warme lunch gaven.

Het laatste deel van de tocht was een snelle boottocht naar een prachtig strand waar bijna niemand anders was (behalve natuurlijk de inwonende zeeleeuwen).

Hier konden we zonnen, zwemmen, en rondhangen met de zeeleeuwen. Dit was een van mijn favoriete dagtochten die ik in de Galapagos deed en een uitstekende keuze als je de verscheidenheid aan wilde dieren die de eilanden te bieden hebben wilt zien.

3. Huur een fiets en rijd naar de hooglanden en Playa Chino

Als je liever geen rondrit door de hooglanden van San Cristobal maakt of een taxi naar Playa Chino neemt, kun je een fietstocht door de hooglanden maken op weg naar het strand.

Je kunt een fiets huren bij een winkel in Puerto Baquerizo Moreno. De meeste winkels op dit eiland rekenen ongeveer 20 USD per dag.

Maar voor je erin springt, moet je weten dat deze rit niet voor de zwakkeren van hart of voor mensen zonder conditie is.

De klim van Puerto Baquerizo Moreno omhoog naar de hooglanden is bijna 600 meter (en de afdaling naar Playa Chino was ook meer dan een beetje opwindend).

Mijn advies is om beide delen langzaam aan te doen en meer water mee te nemen dan je denkt nodig te hebben. Ook heb je, afhankelijk van het seizoen, misschien een regenjas nodig.

Gelukkig zijn er onderweg een paar plaatsen waar je kunt stoppen en wat tijd van je fiets kunt doorbrengen. Ik raad een bezoek aan de lagune aan, en er is ook een schildpaddencentrum en een mooie uitkijkpost langs de weg.

Het is ook de moeite waard op te merken dat je niet helemaal tot aan het strand kunt rijden. Er is een parkeerterrein waar je je fiets kunt achterlaten. Van daar is het vijf minuten lopen.

4. Lagune El Junco

Als je toch wat tijd doorbrengt om de hooglanden van San Cristobal te verkennen, raad ik je aan een kijkje te nemen bij Lagoon El Junco.

Hoewel het een lagune genoemd wordt, heeft El Junco niet veel gemeen met veel van de andere lagunes in de Galapagos. Het is eigenlijk een meer dat ontstaan is uit een oude caldera die sindsdien overstroomd is.

Het meer is een mooie plek om wat plaatselijke fauna te spotten, waaronder de Galapagos fregatvogels, die naar El Junto komen om het zeezout van hun veren te wassen.

Ik raad aan op een heldere dag te komen, want de dikke regens die het meer en de Hooglanden omhelzen, ontnemen een beetje van het uitzicht. Het is ongeveer 10 minuten lopen naar het meer vanaf de parkeerplaats.

5. Neem een Highlands Tour

Als je niet avontuurlijk genoeg bent om op eigen houtje per fiets over de hooglanden van San Cristobal te trekken op weg naar Playa Chinco (of als je dat wel gedaan hebt, maar je wilt het van dichterbij bekijken), raad ik je een speciaal bezoek of rondleiding aan.

De hooglanden van het eiland zijn werkelijk anders dan al het andere in de Galapagos. Het landschap varieert sterk naarmate je hoger klimt, van bos tot grasland en glooiende vulkanische heuvels.

Hoewel je op eigen houtje op verkenning kunt gaan door een taxi te huren, koos ik voor een natuurtour. Mijn gids was zeer deskundig en gepassioneerd over de ecologie van het eiland. Met hem leerde en observeerde ik veel meer dan ik in mijn eentje zou hebben gedaan.

6. Doe mee aan een 360 graden rondleiding

Een 360 Graden tour is een geweldige manier om de interessantste plaatsen op San Cristobal te bezoeken.

De rondleiding begint tussen 7 en 8 uur en keert rond 16 uur terug. Als onderdeel van de tocht maak je per boot een rondvaart over het hele eiland.

Tussenstops zijn onder meer snorkelen, mooie stranden en mogelijkheden om vogels te kijken. Je bent getuige van Rosa Blanca, Punta Pitt, Sardine Bay, Punta Pucana, Cerro Bunjo, en Kicker Rock.

7. Wandel omhoog naar Cerro Tijeretas

Naast het Intepretatiecentrum van San Cristobal vind je een rustig wandelpad dat naar enkele van de mooiste uitzichten op het eiland leidt. De wandeling duurt ongeveer 45 minuten (hoewel hij goed gemarkeerd en onderhouden is).

Je begint met een wandeling langs het strand. In dit gebied bij het Charles Darwin standbeeld kun je prachtig snorkelen, dus neem zeker wat uitrusting mee of leen het als je een kijkje onder de golven wilt nemen.

Als je liever een uitzicht in vogelperspectief hebt, kun je het pad volgen tot verschillende uitkijkplaatsen langs de richel met uitzicht op de oceaan en Kicker Rock.

Van hieruit kun je omkeren of, als je ambitieus bent, verder gaan naar Baquerizo Beach.

8. Dwaal rond in Puerto Baquerizo Moreno

Als je genoeg hebt van paradijselijke stranden en ecologische avonturen (of als je zin hebt in een meer relaxte middag, kun je altijd een paar uur ronddwalen in Puerto Baquerizo Moreno.

De stad is eigenlijk de provinciehoofdstad van de Galapagos Eilanden en werd in het midden van de jaren 1800 gesticht.

Genesteld tegen een van de bergen op het eiland, herbergt de eilandhaven ongeveer 7000 mensen en is vol van rustige straatjes en schilderachtige uitzichten.

Als je dichter bij de zee loopt, kun je zelfs zeeleeuwen aantreffen, die zich volkomen op hun gemak voelen bij de plaatselijke bevolking, en rondhangen op parkbankjes of bootdekken.

9. Loop helemaal naar Baquerizo Beach

Iets verder op hetzelfde pad dat je van het Interpretatiecentrum naar Cerro Tijeretas brengt, vind je het Baquerizo Strand. Hoewel dit een beetje afgelegen ligt, (het duurt ongeveer twee uur om er te voet te komen), maakt Baquerizo’s privacy de reis meer dan goed.

Je zult echter niet het hele strand voor jezelf hebben-gelukkig zijn er wat zeeschildpadden, zeeleeuwen, en mantaroggen in het water om je gezelschap te houden.

Neem zeker je snorkeluitrusting wandelschoenen mee, en voldoende fris water. Zelfs zonder het strand was de wandeling boeiend en leuk.

10. Bezoek het Interpretatiecentrum

Een middag in het San Cristobal Interpretation Center kan de moeite waard zijn als je geïnteresseerd bent in meer informatie over de geschiedenis van de Galapagos Eilanden (of als je een activiteit zoekt om een regenachtige dag te vullen).

Het centrum besteedt niet alleen aandacht aan de natuurlijke geschiedenis van de eilanden, maar ook aan hun menselijke geschiedenis en de huidige pogingen tot behoud.

De tentoonstellingen hier zijn bedachtzaam, boeiend en vol foto’s en verhalen. Alle tekst is zowel in het Engels als in het Spaans geschreven. Als je klaar bent met leren, is er een prachtig padennet om te verkennen vlak naast het centrum.

11. Zwem met zeeleeuwen bij La Loberia

La Loberia is een schitterend wit zandstrand dat vrij dicht bij San Cristobal’s grootste stad ligt, Puerto Baquerizo Moreno. Het strand zelf, dat de vorm heeft van een halve maan, is het thuis van een kolonie zeeleeuwen die vrij vriendelijk zijn met mensen.

Hoewel het altijd het beste is afstand te houden (vooral van de jonger uitziende mannetjes, die af en toe agressief kunnen worden) genoot ik ervan de golven met deze schepsels te delen.

Ze zijn zo verrassend sierlijk in het water. Je kunt het strand te voet bereiken in ongeveer 20 minuten, of je kunt een taxi aanhouden voor een ritje dat meestal ongeveer 3 USD kost.

12. Reis naar Punta Pitt

Punta Pitt is een mooie inham aan de noordkant van het eiland San Cristobal. Het gebied is alleen bereikbaar per rondvaartboot, maar er zijn op het eiland verschillende bedrijven die je een lift kunnen geven.

Er is een klein strand dat geflankeerd wordt door oprijzende vulkanische rotswanden, en het water daar is een prima plek om te snorkelen. Maar de wandeling is wat de reis een dag waard maakt.

Het pad van Punta Pitt, dat ongeveer twee kilometer lang is, beklimt een nabijgelegen heuvel en biedt enkele ongelooflijke uitzichten.

Als bonus is dit ook een van de enige plaatsen in de Galapagos waar je elke soort boobie kunt zien: roodvoetige, blauwvoetige, en gemaskerde.

13. La Galapaguera schildpad Habitat

Net als de schildpaddenopvangcentra op de andere Galapagos eilanden, brengt San Cristobal’s La Galapaguera Tortoise Habitat Galapagos schildpadden groot van het moment dat ze uit het ei komen tot ze oud genoeg zijn om in hun natuurlijke omgeving te worden losgelaten.

Als je nog niet de kans gehad hebt om deze wezens zelf te zien (of als je er nog een paar wilt zien voor je vertrekt), dan is La Galapaguera een prima plaats om dat te doen.

Ze bieden rondleidingen door deskundige medewerkers, en er is ook geen toegangsprijs (hoewel donaties op prijs worden gesteld).

14. Maak een dagtocht naar het eiland Española

Het eiland Española ligt het meest zuidelijk van alle Eilanden in de Galapagos. Hoewel het een eindje reizen is, is het mogelijk het eiland in een dag te bezoeken.

Het eiland zelf is erg vlak en verheft zich op zijn hoogste punt slechts een paar honderd meter boven de zeespiegel. Ik raad aan Gardner Bay (of Bahia Gardner) te bezoeken, waar je een prachtig strand vindt (en een grote kolonie zeeleeuwen).

Als je graag vogels kijkt of zelf de vele soorten van de Galapagos catalogiseert, zal Española’s Punta Suaraz je niet teleurstellen.

Behalve een enorme populatie blauwvoetgenten dalen bijna alle wuifalbatrossen ter wereld op het kleine eiland af om er te broeden tussen maart en januari.

Nog een andere opmerking: de boottocht vanuit San Cristobal duurt ongeveer twee uur enkele reis, hoewel hij nogal bewogen kan zijn. Ik heb gehoord dat sommige mensen langs de route walvisbreuken spotten.

Waar te eten in San Cristobal

1. Heerlijke gegrilde vis

Aan de overkant van de kerk in het centrum van de stad is een klein familie-restaurant waar je echt goede, gegrilde vis kunt bestellen. Ik raad de plaatselijke Brujo vis aan.

2. Beste empanadas in de stad

Naast het park en de tafeltennishal is een klein, plaatselijk restaurant waar je de beste Empanadas van de Galapagos Eilanden kunt krijgen. Ik raad de Seafood Empanada ten zeerste aan. Heerlijk!

3. Cri’s Burgers

Cri’s Burgers biedt heerlijke Burgers met Frites. De porties zijn enorm en je kunt kiezen uit een enorme variëteit aan Burgers en andere gerechten.