O Botswana é um dos países mais seguros de África. Embora os seus sistemas rodoviários não sejam tão fiáveis como a Europa, a América e a Austrália, é possível planear uma auto-estrada safari na natureza selvagem em torno do Botsuana com relativa facilidade.
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Embora seja necessário um 4WD para explorar os Parques Nacionais individuais, é possível visitar a Reserva de Jogo Chobe com um 2WD. Existe uma auto-estrada selada entre Kasane e Maun, duas das melhores áreas do Botswana.
No entanto, é melhor fazer excursões de um dia quando visitar as reservas de caça do Delta do Okavango e Moremi, uma vez que são necessárias capacidades de condução off-road competentes.
O Parque Nacional Chobe no Botswana é conhecido pela sua população de elefantes. Estima-se que mais de 120 000 deles estão dentro do parque, pelo que as hipóteses de os avistar são elevadas.
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A melhor altura para visitar o parque é entre Abril e Outubro, embora seja provável que de Junho a Agosto esteja repleto de turistas.
Contratar um carro para se automobilizar no Parque Nacional de Chobe é fácil de fazer em Kasane, mas é melhor reservar um com antecedência. As estradas em redor da cidade e do Parque Nacional de Chobe estão bem sinalizadas, e a taxa do Parque Nacional pode ser paga no portão de entrada; no entanto, os automobilistas só podem entrar depois das 9 horas da manhã.
Para além dos elefantes, há uma boa hipótese de detectar zebra, girafa, e búfalo. Todos os cinco animais grandes podem ser encontrados no parque, mas é preciso um pouco de sorte para detectar leopardos e leões.
Quando conduzem pelo parque, é comum que os habitantes locais parem e conversem sobre que animais foram vistos e onde. As pessoas são amigáveis, e a troca de avistamentos é uma óptima maneira de ver mais.
Para além de conduzir no Parque Nacional Chobe, vale a pena fazer um cruzeiro pelo rio Chobe. Os elefantes são frequentemente avistados ao longo das margens e a tomar banho no rio.
É um local fantástico quando todas as elefantes fêmeas torcem as suas trombas e seguem a matriarca enquanto ela as conduz para dentro e para fora da água.
Também há muitos Hipopótamos no rio. No cruzeiro ao pôr-do-sol, estão frequentemente fora de água e a pastar nas margens. É magnífico vê-los em pleno e não apenas com a cabeça a entrar e a sair da água.
Ao deixar Chobe, dirija-se a Gweta e passe umas noites no Planet Baobab. Este acampamento amigável pode ser alcançado por um carro 2 WD, e a sua viagem para ver os suricatas é uma obrigação.
Na rota para Gweta, é também possível visitar o Santuário de Aves Nata, um dos melhores locais a visitar se gostar de observar aves. Nata tem mais de 165 espécies de aves, e é um dos principais locais de reprodução de flamingos.
A partir de Gweta, são necessárias aproximadamente 2 horas e meia para chegar a Maun, a cidade porta de entrada para o Delta do Okavango. Há muitos lugares para ficar na cidade, e é fácil organizar viagens de um dia para o Delta.
Vale bem a pena fazer um passeio de barco rio abaixo, e também se recomenda um passeio de um dia a Mokoro. É um local fabuloso para ir observar aves e vida selvagem.
A área compreende pântanos permanentes e é um património mundial da Unesco que cobre aproximadamente 22.000 acres.
A Reserva de Caça Moremi também merece uma visita; foi eleita a melhor reserva das Africas há alguns anos atrás. No entanto, será necessário um 4×4 para lá chegar e um nível razoável de capacidades de condução todo-o-terreno.
O parque pode ser alcançado num 2WD se as condições meteorológicas forem favoráveis, mas é aconselhável reservar excursões para ver a reserva.
Para lá chegar, seguir a estrada de Maun para Shorobe, que é selada. O percurso transforma-se então em cascalho corrugado até chegar à entrada sul do parque. Há uma boa selecção de campos dentro do parque, e todos os níveis de conforto são atendidos.
Conduzir no Botswana é relativamente seguro, mas é aconselhável tomar precauções. A condução nocturna deve ser evitada porque as reservas não são fechadas, e os animais são livres de vaguear por aí.
É essencial transportar alimentos e água suficientes, e o carro deve ser reabastecido em todas as estações de serviço disponíveis ao longo do percurso. Também é sensato levar um kit de primeiros socorros e um telemóvel ou um telefone satélite.
Escrito por Fiona de Passaporte e Piano
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