As melhores coisas para fazer em Creta, Grécia

Creta, a maior ilha da Grécia, é quase como um país em si. Creta tem uma cultura única. Esta é a terra dos minoanos – os entusiastas da história e da arqueologia encontrarão ruínas e conhecimentos muito mais antigos do que o Partenon. Encontra aqui as melhores coisas para fazer em Creta, Grécia.

Escrito por Amber Charmei de Provocolate

Em Creta, as lendas são mais antigas; as laranjas são mais doces, a música é mais rápida. O raki terroso substitui o ouzo, e a lyra substitui o bouzouki. A cozinha – rica em staka e queijos locais e selvagem, com os peixes mais frescos e as verduras apanhadas – é uma revelação. Mesmo os viajantes familiarizados com muitas outras partes da Grécia encontrarão em Creta uma experiência completamente nova.

Para além de ter algumas das praias mais famosas da Grécia, Creta tem uma topografia variada de montanhas, desfiladeiros, cascatas e grutas.

Há muito para descobrir em Creta para aqueles que procuram uma aventura. E até mesmo os banhistas terão muitas opções, desde praias arenosas em estâncias de luxo na costa norte até aos paraísos escondidos mais escarpados e remotos, apenas acessíveis por barco ou por uma caminhada através de um desfiladeiro.

Aqui tens algumas das melhores coisas para fazer em Creta, para todos os gostos e interesses.

1. Dá um mergulho profundo na mitologia grega no Palácio de Knossos

Mais de um milénio antes da Idade de Ouro de Atenas e do Partenon, uma cultura avançada prosperou em Creta. Eram os minoanos e a sua história e tradição estão profundamente enraizadas na mitologia grega.

Todos já ouviram falar do Minotauro, claro – o grande monstro com cabeça de touro, aprisionado no labirinto do palácio.

O que é que o Minotauro tem a ver com o Egeu como um todo?

Tudo – quando Teseu, filho do rei Egeu, regressou da matança do Minotauro, esqueceu-se de mudar as velas do barco de pretas para brancas. Pensando que Teseu tinha morrido, o rei atirou-se ao mar em desespero, dando ao mar o seu nome.

E aquele labirinto – foi Dédalo que o desenhou. É o mesmo Dédalo que, mais tarde, criou asas para si e para o seu filho Ícaro – protagonista de um dos mais pungentes mitos da Grécia Antiga. Em suma, muitas coisas se encaixam em Knossos, o grande palácio minoico que data de quase 2000 a.C.

Será que a entusiástica restauração de Sir Arthur Evans, do início do século XX, vai impedir uma experiência autêntica? De modo algum – pensa nisso como um palco dramático para os mitos que ainda nos assombram.

Depois, visita o Museu Arqueológico de Heraklion para veres os grandes achados da escavação – ficarás surpreendido com o quanto reconheces.

2. Vê as famosas praias e desfiladeiros da região de Chania

A parte ocidental de Creta é famosa por uma razão – tem muitas experiências, quaisquer que sejam os teus interesses e gostos. As praias de Chania – como a fabulosa Balos (acima) – são algumas das mais famosas de toda a Grécia.

Além disso, existem desfiladeiros famosos para caminhadas épicas, belas aldeias e a encantadora cidade de Chania, considerada a mais bela de Creta. Eis alguns dos destaques.

O desfiladeiro de Samaria

Uma das caminhadas épicas da Europa, mas adequada para amadores que estão simplesmente em boa forma, o Desfiladeiro da Samaria é uma experiência de vida fundamental. Os cerca de 17 quilómetros são de descida – e íngremes no início – as bengalas ajudam a aliviar o peso dos teus joelhos.

O desfiladeiro desce 1200 metros, desde Xyloskala até Agia Roumeli, através de um terreno magnífico. No final, passas por um riacho fresco entre paredes estreitas. Em Agia Roumeli, podes refrescar-te com um mergulho no mar da Líbia antes de embarcares num barco – é a única forma de chegar e sair desta praia de beleza acidentada e remota.

Loutro

No caminho de Agia Roumeli para Sfakia, onde podes apanhar um autocarro de regresso a Chania, verás Loutro. Alguns barcos param aqui, nesta pequena enseada idílica que não tem carros nem estrada.

À volta da enseada há pequenas tabernas de peixe, quartos para ficar e pequenos cafés para beber sumo de laranja fresco de manhã. Há uma praia numa das extremidades. Se queres fugir de tudo, é aqui que deves ir.

Elafonissi

Uma área natural protegida, esta ilha, lagoa e praia são um refúgio. Flores silvestres raras cobrem as dinastias de branco puro da areia sedosa; toda a lagoa é cor-de-rosa, graças a um coral raro na areia.

A lagoa é abrigada e calma, o mar branco é ótimo para a prática de windsurf. A lagoa é tão pouco profunda que podes ir a pé até à ilha e escolher um local isolado entre as dunas.

Desfiladeiro de Therisos e Aldeia de Therisos

Diretamente fora de Chania ton é um dos passeios mais bonitos de Creta. O desfiladeiro de Therisos, com os seus muros altos e a sua estrada estreita, confina com um riacho. Após cerca de 20 minutos, chega à aldeia de Therrisos.

Esta é a cidade da mãe de Eleftherios Venizelos, o grande estadista, e desempenhou um papel importante na história da Creta moderna. Encontrarás um Museu da Resistência Nacional, bem como um Museu Histórico e Folclórico. Mas não é por isso que a maioria das pessoas vem a Therisos.

É aqui que os cretenses vêm para um belo passeio seguido de uma excelente refeição – as tabernas de Therisos são famosas pela excelência das suas carnes. Se ainda não provaste o cabrito, este é o sítio certo para o fazeres (imagina o borrego, mas com um sabor mais limpo e herbáceo).

Cidade de Chania

O porto de Chania, com o seu farol egípcio e os estaleiros venezianos, é um dos locais mais fotografados da Grécia. Vem ver o porquê de todo este alarido – não ficarás desiludido. Atrás do porto, há um emaranhado de passagens estreitas, repletas de buganvílias e jasmins.

Os comerciantes locais vendem artigos artesanais de qualidade em pequenas lojas, e há tabernas em pátios abertos para o céu noturno. Durante o dia, visita o mercado central para veres a cor local e comprares deliciosos queijos locais e pequenas azeitonas verdes com sabor a limão.

Depois, toma um café na praça sombria de Splanzia ou caminha até à histórica Halepa, com as suas belas casas. À noite, junta-te aos habitantes locais no Kypo, o parque central, onde há um cinema ao ar livre no jardim (os filmes são exibidos na língua original com legendas em grego), e depois vai comer um gelado ou tomar um cocktail no café do jardim, numa pequena mansão belle-epoque.

3. Rethymnon

A leste de Chania fica a cidade de Rethymnon e a prefeitura de Rethymnon. Rethymnon é absolutamente encantadora – uma espécie de versão mais pequena e discreta de Chania, com muito para apreciar, como a famosa loja de filo artesanal na cidade velha e a encantadora fonte veneziana de Rimondi.

Rethymnon está também no centro de muitos destinos maravilhosos. Aqui tens alguns destaques.

Desfruta da opulência da Renascença cretense no Mosteiro de Arkadi

Creta alberga muitos mosteiros espectaculares, e Arkadi é um dos melhores. Enquanto grande parte da Grécia esteve sob o domínio otomano a partir do século XV, Creta foi controlada pelos venezianos (de 1205 a 1669).

Sob o domínio cristão, a cultura e as artes floresceram. O Mosteiro de Arkadi, perto de Rethymnon, tem uma esplêndida capela do século XVI – uma expressão ideal da grandeza renascentista e barroca do “Renascimento de Creta”.

Lembra-te que esta é a terra e a época de El Greco – o famoso pintor que deixou a sua marca em Espanha. Se te apetecer um belo passeio pelo campo, podes visitar o pequeno museu El Greco em Fodele a sua terra natal – a encantadora aldeia tradicional fica apenas a uma hora daqui.

Anogia – a verdadeira experiência cretense

Se tiveres de escolher apenas uma aldeia cretense para sentires o verdadeiro sabor da Creta autêntica, então é esta. Nas encostas do Monte Psiloritis e não muito longe da gruta que diz ter abrigado o menino Zeus, encontra-se Anogia.

Esta orgulhosa aldeia foi arrasada três vezes – duas vezes pelos otomanos e uma vez pelos alemães na Segunda Guerra Mundial. É aqui que vens prestar a tua homenagem e ver de que é feito o carácter cretense.

Mas não se trata apenas de história – Anogia é famosa por ser a cidade natal de alguns dos músicos mais famosos de Creta. Para uma Lyra apaixonada que mexe com a alma, fica até ao fim da tarde e poderás ouvi-la. Ou vem durante uma festa de aldeia – como os habitantes locais e consulta os cartazes para descobrir as datas das festas de aldeia – há muitas, especialmente no verão.

Spili

Creta é bastante estreita de norte a sul, por isso talvez queiras visitar a costa sul. A caminho de Preveli, experimenta uma paragem na luxuriante aldeia de montanha de Spili. A aldeia é famosa pela sua magnífica fonte, onde a água doce e fria da montanha jorra com força das bocas de cerca de 20 leões, esculpidos na era veneziana.

Preveli

A tua primeira paragem é um belo mosteiro situado no alto do mar da Líbia. Visita a capela e recorda os monges orgulhosos que participaram corajosamente nas revoltas contra os otomanos e na resistência cretense.

Depois, encontra as escadas que descem para a praia muito, muito abaixo. Um rio ladeado de palmeiras desagua no mar para uma experiência semelhante a um oásis.

4. Explora os segredos de Lasithi

A grande maioria dos visitantes de Creta está mais familiarizada com Creta Ocidental. A região de Lasithi, na parte oriental de Creta, com a cidade de Agios Nikolaos, é muito menos explorada.

Com exceção das estâncias de luxo ao longo da costa norte, em torno da Baía de Mirabello e Elounda, Lasithi é relativamente selvagem e livre do turismo de massas.

Esta é uma região fantástica para descobrires. Os caminhantes vão adorar o Geoparque de Sitia, classificado como património mundial pela UNESCO – quase 400 quilómetros quadrados de ecossistemas protegidos com flora e fauna raras. Prados, desfiladeiros e grutas recompensam os exploradores e os amantes da natureza.

O Palácio de Zakros e o Desfiladeiro dos Mortos

Os fãs de história e os caminhantes vão gostar do Desfiladeiro dos Mortos – apesar do nome, este belo desfiladeiro – que faz parte da E4 – é um lugar mágico cheio de energia positiva.

O desfiladeiro que se encontra com o mar é o palácio minoico de Zakros, e o google tem este nome porque os minóicos colocavam os seus mortos a descansar nas grutas no alto das paredes do desfiladeiro. A Terra Minoika é um lugar maravilhoso para ficar, e o céu noturno aqui – longe de qualquer poluição luminosa, é uma maravilha para contemplar.

Visita a ilha de Spinalonga

Esta pequena ilha foi outrora uma das maiores fortalezas do Mediterrâneo. Nos tempos antigos, este era o posto de Olous. Mas no século VII d.C., a zona estava abandonada.

Os mares estavam tão cheios de piratas que ninguém podia viver em segurança neste belo local. Depois, oito séculos mais tarde, chegaram os venezianos. Baptizaram a baía de Mirabello – nome que ainda hoje mantém (“bela vista”). Colocam salinas na lagoa.

Depois, fortificaram a ilha para os proteger. Os otomanos capturaram SPinalonga no início do século XVIII. Mais tarde, após a libertação da Grécia. Spinalonga entrou numa outra fase importante da sua história como uma famosa colónia de leprosos de 1903 a 1957.

Entre as belas ruínas da ilha, encontra-se um museu sobre este período fascinante. Conta a história no livro “A Ilha”, de 2005, de Victoria Hislop.

A floresta de palmeiras de Vai

Em Lasithi, a natureza é ainda mais encantadora. Na ponta nordeste de Creta, Vai tem a maior floresta de palmeiras da Europa, onde milhares de tamareiras – uma espécie endémica – prosperam à beira de uma praia de areia.

Mosteiro de Toplou

Enquanto estiveres em Vai, estás apenas a dez minutos do Mosteiro de Toplou. Com as suas paredes de 10 metros de altura, o Mosteiro alberga muitos ícones maravilhosos, paramentos, Evangelhos e objectos religiosos. Mas, para além de ser um bom destino de turismo religioso e cultural, é também uma adega ativa.

O Mosteiro de Toplou produz excelentes vinhos biológicos a partir de castas autóctones de Creta e a bebida espirituosa destilada tsikoudia (“raki”). Podes provar as tuas bebidas com os melhores produtos locais.

Ilha de Chrissi

A 15 quilómetros da costa de Ierapetra – a principal cidade do sul de Lasithi – no mar da Líbia, encontra-se um pequeno paraíso. Chrissi é uma ilha desabitada de areias brancas e sedosas, rodeada por mares de uma tonalidade turquesa quase impossível.

Os raros cedros libaneses cobrem a ilha. Os barcos passam regularmente. É magnífico. Não encontrarás nada para comer – apenas uma cantina para refrescar. Depois, de volta a Ierapetra, come no favorito local “Napoleon” para uma cozinha caseira de alta qualidade.

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